LA ORACIÓN NOS PERMITE **** ESTAR MÁS CERCA DE DIOS (1ª Parte)

En estos tiempos recios que nos han tocado vivir a los cristianos, no debemos olvidar nunca que la oración nos permite estar más cerca de Dios.El Papa Bendicto XVI en su libro -Dios está cerca- (Chronica Ed. S.L. 2011) nos hablaba precisamente de la cercanía de Dios a través de la oración y nos recordaba a este respecto que:"San Agustín ilustró de forma muy bella la relación íntima entre la oración y la esperanza,en una homilía sobre la Primera Carta de San Juan.Él define la oración como un ejercicio de deseo. El hombre ha sido creado para una gran realidad,para Dios mismo,para ser colmado por Él.Pero su corazón es demasiado pequeño para la gran realidad que se le entrega.Tiene que ser ensanchado,/Dios retardando su don/ ensancha el deseo;con el deseo ensancha el alma y,ensanchándola,la hace capaz de su don...Sólo convirtiéndonos en hijos de Dios podemos estar con nuestro Padre común.Rezar significa salir de la historia y retirarse en el rincon privado de la propia felicidad.

El modo apropiado de orar es un proceso de purificación interior que nos hace capaces para Dios y,precisamente por eso,capaces también para los demás.En la oración,el hombre ha de aprender qué es lo que verdaderamente puede pedirle a Dios,lo que es digno de Dios.Ha de aprender que no puede rezar contra el otro.Ha de aprender que no puede pedir cosas superficiales y banales que desea en ese momento,la pequeña esperanza equivocada que le aleja de Dios.Ha de purificar sus deseos y esperanzas.Debe liberarse de las mentiras ocultas con se engaña a sí mismo:Dios las escruta,y la confrontación con Dios obliga al hombre a reconocerlas también...No reconocer la culpa,la ilusión de inocencia,no me justifica ni me salva,porque la ofuscación de la conciencia,la incapacidad de reconocer en mí el mal en cuanto tal,es culpa mía..."

Estas reflexiones del Papa Benedicto XVI nos permiten compreder mejor que hablar con Dios,rezar,no es una tarea facil si se quiere hacer bien,y el resultado sea provechoso para la persona orante.Por eso, deberíamos hacer ese esfuerzo cada día,es la forma más adecuada de acercarnos a nuestro Creador...Sí, para orar deberíamos renovar en nosotros la conciencia de nuestra unión con Jesús,que nos habla de la necesidad de la conversión y nos indica los caminos para realizarla, tal como les decía el Papa San Juan Pablo II a los jovenes reunidos en la Basílica de San Pedro, un miércoles 14 de marzo de 1979:

"El primero de los caminos indicados por Jesús es el de la oración:*Es preciso orar en todo tiempo y no desfallecer* (Lc 18,1). ¿Por qué debemos orar? Debemos orar,lo primero de todo,porque somos creyentes.En efecto la oración es el reconocimiento de nuestros limites y de nuestra dependencia:Venimos de Dios,somos de Dios y retornamos a Dios.Por tanto,no podemos menos de abandonarnos a Él,nuestro Creador y Señor,con plena y total confianza.

Algunos, afirman,y tratan de demostrar que el universo es eterno y que todo el orden que vemos en el universo,comprendido el hombre con su inteligencia y su libertad,es sólo obra del acaso.Pero los estudios científicos y la experiencia admitida por tantas personas honestas dicen que estas ideas,aunque afirmadas y tal vez enseñadas,no están demostradas (han pasado 44 años de esta afirmación y todo sigue igual) y dejan siempre extraviados e inquietos a quienes las sostienen,porque comprenden muy bien que un objeto en movimiento debe tener el impulso de fuera.¡Comprenden muy bien que el acaso no puede producir el orden perfecto que existe en el universo y en el hombre! Todo está maravillosamente ordenado,desde las partículas infinitesimales que componen el átomo,hasta las galaxias que giran en el espacio. ¡Todo señala un proyecto que comprende cada manifestación de la naturaleza,desde la materia inerte hasta el pensamiento del hombre!... Así, reflexionando sobre la naturaleza del universo y sobre nuestra misma vida comprendemos y reconocemos que somos criaturas,limitadas y,sin embargo,sublimes,que debemos nuestra existencia a la infinita majestad del Creador...Por esto la oración es un diálogo misterioso,pero real,con Dios,un diálogo de confianza y de amor.

Como hombre (seguía diciendo el Papa san Juan Pablo II)la vida de Jesús ha sido una oración continuada,un acto continuo de adoración y amor al Padre,y porque la expresión maxima de la oración es el sacrificio,la cumbre de la oración de Jesús es el sacrificio de la cruz,anticipado con la Eucaristía en la Última Cena y transmitido a todos los siglos con la Santa Misa. Por esto el cristiano sabe que su oración es Jesús;toda la oración suya parte de Jesús;es quien ora en nosotros y por nosotros.Todos los que creen en Dios oran; pero el cristiano ora en Jesucristo: ¡¡Cristo es nuestra oración!!

MARTA Y MARÍA **** GUARDIANAS DEL MENSAJE DE CRISTO

Las hermanas de Lázaro, Marta y María, son consideradas por los creyentes guardianas del mensaje de Cristo.En este sentido,el Papa san Juan Pablo II se expresaba en los términos siguiente en su Carta Apóstolica -Mulieris Dignitatem (15 agosto 1988):"En este tema,merecen un recuerdo especial las hermanas de Lázaro;Jesús amaba a Marta,a su hermana María y a Lázaro (Jn 11,5).María,escuchaba la Palabra de Jesús...Marta después de la muerte de Lázaro,se convierte en interlocutora de Cristo y habla acerca de las verdades más profundas de la Revelación y de la Fe" En efecto como podemos leer en el Evangelio de san Juan (Jn 11, 20-27):

"En cuanto Marta oyó que venía Jesús,salió a su encuentro.María entretanto se quedó en casa/ Dijo Marta a Jesús:Señor,si hubieras estado aquí,no habría muerto mi hermano/Pero también ahora sé que cuanto pidas a Dios ,Dios te lo concederá/ Jesús le dijo:Tú hermano resucitará/Marta le respondió:Sé que resucitará en la resurreción,en el último día/ Jesús le dijo: Yo soy la Resurrección y la Vida.El que cree en mí,aunque hubiera muerto,vivirá/ Y todo el que vive y cree en mí,no morirá para siempre/ ¿Crees esto? Le contestó: Sí,Señor,yo he creído que tu eres el Cristo,el Hijo de Dios,que ha venido al mundo"

El día 29 de julio la Iglesia católica celebra la festividad de santa Marta que era probablemente,según sus hagiógrafos,la hermana mayor de la familia y llevaba por tanto el peso de la administración y gobierno de la casa.Estos amigos del Señor eran gente acomodada que vivían en Betania,donde con frecuencia les visitaba,durante su caminar evangelizador.En cierta ocasión ocurrieron los hechos contados por san Lucas en su Evangelio (Lc 10,38-42):"Cuando iban de camino entró en una aldea,y una mujer llamada Marta,lo recibió en su casa/Tenía ésta una hermana llamada María,quien sentada a los pies del Señor,escuchaba su palabra/ mientras Marta andaba afanada en los múltiples quehaceres de la casa.Acercándose entonces,dijo:Señor ¿no te importa que mi hermana me deje sola en las tareas de la casa? Dile,pues,que me ayude/

Pero el Señor le contestó:Marta,Marta, te preocupas e inquietas por muchas cosas/ y sólo una es necesaria.María ha elegido la parte mejor,que no le será quitada" Como decía el Papa san Juan Pablo II (Ibid),estas palabras de Jesús van dirigidas a todos los hombres,a cada uno de nosotros... Sí,el Señor viendo que Marta mostraba tanta inquietud por los quehaceres de la casa, éstando él presente en plena evangelización,corrige a Marta,porque nunca el trabajo ha de hacer perder la paz del corazón que sólo Dios puede darle.De cualquier forma Marta amaba al Señor por encima de todas las cosas y fue una de las mujeres que le acompaño hasta el final de su Pasión y Muerte.Algunos hagiógrafos opinan que probablemente murió en el año 70 d.C y fue enterrada en la Iglesia de Tarascón,que el rey Clodoveo dotó ricamente,después de la sanación,por intercesión de la santa,de un mal que le aquejaba.

Por su parte,san Juan pone en evidencia en su Evangelio, el papel especial de María,durante la Resurrección del Señor;ella fue la primera en ver a Cristo resucitado y en anunciar la nueva buena a los apóstoles (Jn 20, 11-18):"María estaba fuera ,en pie,llorando junto al sepulcro.Mientras lloraba,se inclinó hacia el sepulcro/y vio a dos ángeles de blanco,sentados uno a la cabecera y otro a los pies,donde había estado sepultado el cuerpo de Jesús/Y le dijeron :Mujer ,¿porqué lloras? Les respondió:Porque se llevaron a mi Señor y no se dónde lo han puesto/Dicho esto,se volvió hacia atrás,y vio a Jesús en pie,pero no sabía que era Jesús/Jesús le dijo:¿Mujer porqué lloras? ¿A quién buscas? Ella pensando que era el hortelano,le dice:Señor si te lo has llevado tú dime donde lo has puesto,y yo lo recogeré/ Jesús le dice ¡María! Ella volviéndose,le dice en hebreo: ¡Rabuní!,que quiere decir Maestro/Jesús le dice:No me retengas,porque todavía no he subido al Padre,pero ve a mis hermanos y diles que subo al Padre y a vuestro Padre,a mi Dios y a vuestro Dios/ Fue María Magdalena a anunciar a los discípulos:¡He visto al Señor! y que le había dicho estas cosas"

Verdaderamente,como aseguraba el Papa san Juan Pablo II (Ibid):"El modo de actuar de Cristo,el Evangelio de sus obras y de sus palabras,es un coherente reproche a cuantos ofenden la dignidad de la mujer.Por esto,las mujeres que se encuentran junto a Cristo se descubren así mismas en la verdad que Él -Enseña- y que Él -realiza- ...Por medio de esta verdad ellas se sienten liberadas,reintegradas en su propio ser;se sienten amadas por un amor -eterno,por un amor que encuentra la expresión más directa en el mismo Cristo.Estando bajo el radio de acción de Cristo su situación social se transforma;sienten que Jesús les habla de cuestiones de las que en aquellos tiempos no se acostumbraba a discutir con una mujer" ¡¡Sigamos el ejemplo de Marta, de María y tantas otras mujeres,seamos -guardianas del Mensaje de Cristo- Es nuestro momento,es más necesario que nunca ante la ola de ateismo que invade el mundo!!

LA FIGURA DE MARÍA ***** NOS RECUERDA EL VALOR DE LA MATERNIDAD

La figura de María nos recuerda el valor de la maternidad,que en su caso fue una maternidad divina,tal como podemos leer en el Catecismo de la Iglesia Católica escrito en orden a la aplicación del Concilio Ecuménico Vaticano II (nº 495):"LLamada en los Evangelios -Madre de Jesús- (Jn 2,1; 19,25;cf Mt 13,55).María es aclamada bajo el impulso del Espíritu Santo como la -Madre del Señor- desde antes del nacimiento de su hijo (cf.Lc 1,43).En efecto,aquel que ella concibió como hombre,por obra del Espíritu Santo,y que se ha hecho verdaderamente su Hijo según la carne,no es otro que el Hijo eterno del Padre,la segunda Persona de la Santísima Trinidad.La Iglesia confiesa que María es verdaderamente -Madre de Dios- (Theokokos)"

Así lo reconoció su pariente santa Isabel,cuando María la visitó con idea de ayudarla en su estado de gestación antes de dar a luz a san Juan Bautista,el precursor del Mesías.El evangelista san Lucas narraba así los hechos historicos acaecidos (Lc 1,39-45):"Unos días después (del anuncio del Arcángel san Gabriel a la Virgen) María se dirigió presurosa a la montaña,a una ciudad de Judá/Entró en casa de Zacarías y saludó a Isabel/Cuando Isabel oyó el saludo de María,el niño saltó en su seno e Isabel quedó llena del Espíritu Santo/Y exclamó con fuerte voz y dijo:¡Bendita tú entre las mujeres y bendito el fruto de tu vientre!/ ¿De dónde a mí este bien ,que venga la madre de mi Señor a visitarme?/ Pues tan pronto como tu saludo llegó a mis oídos,el niño saltó de gozo en mi seno/ Bienaventurada la que ha creído que se cumplirán las cosas que se le han dicho de parte del Señor"

La expresión ¡Bendita tú entre las mujeres! es un hebraísmo equivalente a -eres la más agraciada entre todas las mujeres-.Por otra parte, Santa Isabel bajo la inspiración del Espíritu Santo llega a llamar a María -Madre de mi Señor-, es decir,reconoce en ella a la -Madre de Dios-. Y esto quiere decir como se recuerda en el Catecismo de la Iglesia Católica (Ibid) que (Nº 2677):"Con Isabel,nos maravillamos y decimos también (todos los creyentes):¿De dónde a mí que la Madre de mi Señor venga a mí? Porque nos da a Jesús su Hijo,María es -Madre de Dios- y -Madre nuestra-;podemos confiarla todos nuestros cuidados y nuestras peticiones:Ora por nosotros como ella oró por sí misma:Hágase en mí según tu palabra (Lc 1,38).Confiandonos a su oración nos abandonamos a ella en la voluntad de Dios:-Hágase tu voluntad-"

Como aseguraba el Papa San Juan Pablo II:"El papel de María en la obra de la salvación depende totalmente de Cristo.Se trata de una función única,exigida por la realización del misterio de la Encarnación :La maternidad de María era necesaria para dar al mundo el Salvador,verdadero Hijo de Dios,pero también perfectamente hombre.La importancia de la cooperación de la mujer en la vida de Cristo se manifiesta en la iniciativa de Dios que mediante un ángel comunica a la Virgen de Nazaret su plan de salvación,para que pueda cooperar con Él de modo consciente y libre,dando su propio consentimiento generoso. Aquí se realiza el modo más alto de cooperación responsable de la mujer en la redención del hombre,de todo hombre,que constituye la referencia transcendente para toda afirmación sobre el papel y la función de la mujer en la historia" (Audiencia General 6/XII/1995)

Por todo esto,sin duda,la figura de María nos recuerda el -valor de la maternidad- y como seguía diciendo el Papa San Juan Pablo II (Ibid):"María,realizando esa forma de cooperación sublime,indica también el estilo mediante el cual la mujer debe cumplir concretamente su misión.Ante el anuncio del ángel,la Virgen no manifiesta una actitud de reivindicación orgullosa,ni busca satisfacer ambiciones personales.San Lucas nos la presenta como persona que sólo deseaba brindar su humilde servicio con total y confiada disponibilidad al plan divino de salvación.Esto es el sentido de la respuesta de la Virgen:-He aquí la esclava del Señor;hágase en mí según tu palabra- (Lc 1,38).En efecto,no se trata de una acogida puramente pasiva,pues da su consentimiento sólo después de haber manifestado la propia dificultad que nace de su propia virginidad,inspirado por su voluntad de pertenecer más totalmente al Señor. Y después de haber recibido la respuesta del ángel,María expresa inmediatamente su disponibilidad,conservando una actitud de humilde servicio.La figura de María recuerda a las mujeres de hoy el valor de la maternidad.En el mundo contemporaneo no siempre se da a este valor una justa y equilibrada importancia"

Por eso,como seguía diciendo el Papa san Juan Pablo II (Ibid):"A cuantos en nuestra época proponen modelos egoístas para la afirmación de la personalidad femenina,la figura luminosa y santa de la Madre del Señor les muestra que sólo através de la entrega y del olvido de sí por los demás se puede lograr la realidad auténtica del proyecto divino sobre la propia vida.Por tanto,la presencia de María estimula en las mujeres los sentimientos de misericordia y solidaridad con respecto a las situaciones humanas dolorosas,y suscita el deseo de aliviar las penas de quienes sufren :los pobres,los enfermos y cuantos necesitan ayuda"

EN NUESTROS DÍAS ALGUNOS HOMBRES SIGUEN CUESTIONANDOSE LA EXISTENCIA DE DIOS

En cierta ocasión le hacían al Papa san Juan Pablo II esta pregunta:¿Tiene sentido aún el no cuestionarse la existencia de Dios? que nos lleva a este otro tema: Si existe Dios ¿Por qué se esconde?...El santo Padre contestaba a preguntas como estas con esperanza y con tendencia a ver las cosas por el lado más favorable,más concretamente,lo hacía en los términos siguientes(Cruzando el umbral de la esperanza; Círculo de Lectores,S.A. 1995):"La mentalidad positivista,que se desarrolló con mucha fuerza en los siglos XIX y XX,hoy va,en cierto sentido,de retirada.El hombre contemporáneo está redescubriendo lo -sacrum-,si bien no siempre sabe llamarlo por su nombre (...).El pensamiento contemporáneo,al alejarse de las convicciones positivistas(P.e la negación de Dios y del alma), ha hecho notables avances en el descubrimiento,cada vez más completo,del hombre,al reconocer,entre otras cosas,el valor del lenguaje metafórico y simbólico.

La hermenáutica (Método de interpretación de textos) contemporánea como se encuentra por ejemplo en las obras de Paul Ricoeur o,de otro modo,en la de Enmanuel Lévinas,muestran (abren una luz) desde nuevas perspectivas a la verdad del mundo y del hombre.En la misma medida que el povitivismo nos aleja de esta comprensión más completa,y,en cierto modo,nos excluye de ella,la hermenéutica,que ahonda en el significado del lenguaje simbólico,nos permite reencontrala e incluso,en cierto modo,profundizar en ella (...) Por eso, para el pensamiento humano contemporáneo es tan importante la filosofía de la religión ...No se puede pensar adecuadamente sobre el hombre sin hacer referencia,constitutiva para él,a Dios.Y lo que tanto santo Tomás definia como *actus essendi* ,con el lenguaje de la filosofía de la existencia (aquella que mantiene como cuestión principal la explicación de la existencia humana o del modo de ser propio del hombre),la filosofía de la religión (aquella que estudia la vinculación entre la metafísica y las distintas teorías sobre el origen y las funciones antropologicas y sociales de las religiones) lo expresa con las categorías de la experiencia antropológica...

Nuestra fe es profundamente antropológica (recordemos que la antropológia es la ciencia que estudia al ser humano de una forma integral,en el marco de la sociedad y cultura a la que pertenece), está enraizada constitutivamente en la coexistencia,en la comunidad del pueblo de Dios,y en la comunión con el eterno Tú.Una coexistencia así es esencial para nuestra tradición judeo-cristiana,y proviene de la iniciativa del mismo Dios.Esta es la linea de la Creación,de la que es su prolongación,y al mismo tiempo es,como enseña san Pablo,la *eterna elección del hombre en el Verbo que es el Hijo "

En efecto,en su Carta a los efesios el apóstol san Pablo hablaba así sobre el misterio de los designios eternos de Dios (Ef 1, 3-10):"Bendito sea el Dios y Padre del Señor Jesucristo,quien nos bendijo en Cristo con toda bendición espiritual en los cielos/ por cuanto en él nos eligió antes de la creación del mundo para que fuésemos santos e inmaculados en su presencia,por el amor/ y nos predestinó a la adopción de hijos suyos por Jesucristo según el beneplacito de su voluntad/(...)/dándonos a conocer el misterio de su voluntad según el benévolo plan que en él se propuso/ para realizarlo en la plenitud de los tiempos:recapitular todas las cosas en Cristo,las de los cielos y las de la tierra"

Desgraciadamente y a pesar del razonamiento optimista del Papa San Juan Pablo II,en nuestros días demasiados hombres siguen cuestionandose la existencia de Dios,de hecho, muchas de las sociedades de nuestro planeta, son ateas,no creen en su gran mayoria en la existencia de Dios.Algunos de estos hombres y mujeres se escudan para ignorar la existencia de su Creador y Creador de todas las cosas en esta pregunta: ¿Si existe porque no se ha manifestado más claramente? .La respuesta del Papa a esta pregunta sin sentido, es clara y evidente (Ibid):"Desde una cierta optica,es justo decir que Dios se ha desvelado al hombre incluso demasiado en lo que tiene de más divino,en lo que es su vida íntima;se ha desvelado en el propio Misterio.No ha considerado de hecho,que tal desvelamiento lo habría en cierto modo oscurecido a los ojos de los hombres,porque el hombre no es capaz de soportar el exceso de Misterio,no quiere ser así invadido y superado...Sí,el hombre sabe que Dios es Aquel en el que *vivimos*,*nos movemos* y *existimos*

Pero ¿por qué eso ha tenido que ser confirmado por su *Muerte y Resurrección*? Sin embargo san Pablo escribe (1 Co 15,14):-Si Cristo no ha resucitado,entonces es vana nuestra predicación y es vana también nuestra fe-" En efecto, el apóstol san Pablo les habló a los corintios de la Muerte y Resurrección de Cristo,comprobada por múltiples testigos,entre los que él mismo se encontraba y apoya su argumentación en lo que es el punto central de la fe cristiana y prueba concluyente de la divinidad de Jesús,esto es,su Resurrección.De ahí, que escribiera esta frase tan contundente y clara:-Si Cristo no ha resucitado,entonces es vana nuestra predicación y es vana también nuestra fe".Y tenía toda la razón, pero sí,Cristo resucitó y este hecho historico fue constado con sus numerosas apariciones a los apóstoles y gentes que les seguian.Demos gracias,pues, al Señor que nos ha dado la gracia de conocer sus Misterios y oremos para que los hombres de buena voluntad acepten esta verdad absoluta que nos conduce por el camino de la santidad hacia nuestra salvación.

El Papa Benedicto XVI aseguraba en este sentido (Audiencia General,miercoles 12 de septiembre de 2012):"Debemos estar seguros de que no existen oraciones superfluas,inútiles;ninguna se pierde.Las oraciones encuentran respuesta,aunque a veces misteriosas,porque Dios es Amor y Misericordia infinita (...).Ante el mal a veces se tiene la sensación de no poder hacer nada,pero precisamente nuestra oración es la respuesta primera y más eficaz que podemos dar y que hace más fuerte nuestro esfuerzo cotidiano por difundir el bien.El poder de Dios hace fuerte nuestra debilidad (Rm 8,26-27)"

SAN PEDRO Y SAN PABLO SON ***** AMIGOS DE DIOS

El jueves 29 de Junio de este año (2023), la Iglesia celebra la fiesta de San Pedro y San Pablo.Estos dos apóstoles de Jesús,estan unidos para siempre de una forma muy especial a causa de muchos factores comunes presentes en sus vidas,y muy particularmente porque sufrieron la muerte por martirio.En efecto,como nos enseñaba el Papa san Juan Pablo II (Homilía de la santa Misa en la Solemnidad de san Pedro y de san Pablo;domingo 29 de Junio de 2003):

"San Pedro y San Pablo son -Amigos de Dios-,de modo muy singular porque bebieron el -Caliz del Señor-. A ambos el Señor Jesús les cambió el nombre en el momento en que los llamó a su servicio:A Simón le dio el de -Cefas- ,es decir, -Piedra-,de donde deriva -Pedro- ;a Saulo,le dio el nombre de -Pablo- ,que significa -Pequeño-...Existe un gran paralelismo entre los dos: Pedro fue el primero (de los dos)en confesar la fe y Pablo fue el maestro insigne que la extendió a todas las gentes..."

Realmente se puede asegurar que ambos apóstoles contribuyeron a extender rapidamente la ceencia en Cristo y en su Mensaje por todo el mundo entonces conocido y a lo largo de la historia de la humanidad han sido las dos columnas principales sobre las que se ha apoyado su Iglesia.Aunque estos dos santos varones humanamente eran muy diferentes y aunque no faltaron,al principio algunos prejucios entre ellos hasta llegarse a conocer más profundamente,una vez superadas todas las dudas posibles al respecto,lograron ser amigos porque ambos eran -Amigos de Dios-.Son el ejemplo más claro, de una nueva forma de ser hermanos,viviendo según el Evangelio bajo la acción de la gracia de Cristo,que actuaba sin duda en ellos.Así es, como decía el Papa Benedicto XVI,el 29 de Junio de 2012,durante la santa Misa solemnidad de la fiesta de ambos apóstoles:

"Sólo el seguimiento de Jesús conduce a la -Nueva fraternidad-:Aquí se encuentra el primer mensaje fundamental que la solemnidad de esta fiesta nos ofrece a cada uno de nosotros,y cuya importancia se refleja también,en la búsqueda de aquella plena comunión que anhelamos todos los creyentes...(el Papa se refería concretamente en aquel momento al Patriarca Ecuménico de Constantinopla y a él mismo como Obispo de Roma).."

La tradición cristiana siempre ha considerado las figuras de san Pedro y san Pablo,unidas,aunque ciertamente pudiera haber existido cierta desconfianza entre ellos,especialmente debido al pasado de san Pablo,el cual había sido fariseo y perseguidor reconocido de los seguidores de Jesús,según se narra en el libro de los -Hechos de los apóstoles-.No obstante,tras su conversión,san Pablo se comportó con total fidelidad hacia la primitiva Iglesia de Cristo,a cuya Cabeza se encontraba san Pedro por mandato del Señor; en dicho libro se cuenta,en este sentido, que san Pablo en cuanto llego a Jerusalén trato de ponerse en contacto enseguida con los discipulos de Jesús.Así narraba san Lucas los hechos ocurridos (Hch 9, 26-30):

"Cuando llego a Jerusalén (Pablo),trato de unirse con los demás discipulos de Jesús;pero todos le temían,no creyendo que fuera de verdad seguidor del Señor/ Entonces Bernabé (levita,gran amigo de los apóstoles) lo presentó a ellos y les refirió como en el camino Saulo (Pablo) había visto al Señor,que le había hablado,y cómo en Damasco había predicado públicamente en el nombre de Jesús/ Desde entonces se movía libremente en Jerusalén,hablando con libertad en nombre del Señor/ Hablaba y discutia con los helenistas,los cuales intentaron matarle/ Los hermanos,al enterarse,lo llevaron escoltado a Cesarea y le hicieron partir para Tarso (su ciudad natal)"

Tras emprender por separado la labor evangelizadora que Cristo les había encomendado,al final de sus vidas,coincidieron en Roma.San Pedro era por entonces el primer Pontífice de la Iglesia y por tanto al igual que san Pablo conocido por sus viajes misioneros, en todo el mundo,eran considerados enemigos del imperio romano, por entonces gobernado por un cruel emperador llamado Nerón (hacia el año 68 d.C).Entre las muchas maldades que se cuentan de Nerón, los cristianos tenemos que recordar,con gran dolor, la terrible persecución de los seguidores de Jesús que este hombre malvado ordenó.Nerón sabiendo que los dos apóstoles eran responsables de la conversion de muchos paganos,entre los que se encontraban incluso oficiales de su ejercito y personas influyentes de su corte,ordenó que los encarcelaran y finalmente los condeno a la muerte por martirio.A san Pedro,según sus hagiógrafos,los soldados lo trasladaron a la otra orilla del Tiber,al por entonces un barrio judio para crucificarlo y cuando iban a hacerlo san Pedro pidió que colocaran la cruz boca a bajo,porque dijo que no merecía ser tratado como su divino Maestro.

Por otra parte, el apóstol san Pablo fue degollado y la tradición asevera que corrió leche en lugar de sangre de su santa cabeza y que el verdugo y los soldados que le acompañaban se convirtieron al instante, a la vista de aquel prodigio maravilloso.También se asegura que,en el lugar donde se ejecutó su sentencia de muerte,brotaron tres fuentes,que se han conservado corrientes a lo largo de los siglos...Por todo esto,y mucho más,delante de la Basilica de san Pedro en Roma,están colocadas dos imponentes estatuas que representan a los apóstoles del Señor,fácilmente reconocibles por sus enseñas:Las llaves en las manos de san Pedro y la espada entre las de san Pablo. Así mismo,sobre el portal mayor de la Basilica de san Pablo Extramuros,están representadas juntas escenas de las vidas y el martirio de estos dos grandes apóstoles de la Iglesia de Cristo.

El Papa san Juan Pablo II terminaba su Homilía en la fiesta de estos dos apóstoles el año 2003 (Ibid),con estas significativas palabras:" *Bendito sea el Señor,que libera a sus amigos* (Salmo responsorial).Si pensamos en la vocación y en la historia personal de los dos apóstoles,san Pedro y san Pablo,notamos cómo el impulso apostólico y misionero fue proporcional a la profundidad de su conversión.Probados por la experiencia amarga de la miseria humana,fueron liberados por el Señor.Gracias a la humillación de la negación y al llamado incontenible que lo purificó interiormente, Simón se convirtió en Pedro,es decir,en la -Piedra-:robustecido por la fuerza del Espíritu,tres veces declaró a Jesús su amor,recibiendo de Él el mandato de apacentar a su grey (Jn 21, 15-17). La experiencia de Pablo fue semejante:el Señor,a quien perseguia (Hch 9, 5), *lo llamó por su gracia* (Ga 1, 15),derribándolo en el camino de Damasco.Así,lo liberó de sus prejuicios,transformándolo radicalmente,y lo convirtió en *un instrumento de elecció*,para llevar su nombre a todas las gentes (Hch 9,15). De este modo,ambos apóstoles llegaron a ser *Amigos de Dios*..."

QUE SE MANIFIESTE PARA TODOS EN VUESTRO CORAZÓN INMACULADO **** LA LUZ DE LA ESPERANZA

El sabado 17 de Junio del presente año (2023)la Iglesia de Cristo celebra la fiesta del -Inmaculado Corazón de María-,la cual evoca todo aquello que la Virgen guardaba en lo más íntimo de su corazón.Los momentos de alegría como el que experimentó el día que el Ángel del Señor le -Anunció la Encarnación del Hijo de Dios en su persona- con estas palabras (Lc 1, 28-33):

"Habiendo entrado donde ella estaba,le dijo:-Alegrate,llena de gracia el Señor es contigo-/Ella se turbó al oír estas palabras,y se preguntaba que significaba tal saludo/ Y le dijo el ángel -No temas,María,porque has hallado gracia ante Dios/Concebirás en tu seno y darás a luz un hijo,y le pondrás por nombre Jesús-/-Este será grande:Se llamará *Hijo del Altísimo*;el Señor Dios le dará el trono de David,su padre,/reinará eternamente sobre la casa de Jacob y su reino no tendrá fin"

Pero también guardaba en su corazón dias de sufrimiento,como aquel en que el anciano Simeón le profetizó,lo que padecería a causa de su Hijo (durante la presentación de Jesús en el Templo) (Lc 2,25-35):"Había por entonces en Jerusalén un hombre llamado Simeón;este hombre justo y piadoso,esperaba la consolación de Israel,y el Espíritu Santo estaba en él/Le había sido revelado por el Espíritu Santo que no moriría antes de ver al Cristo del Señor/Movido por el Espíritu vino al Templo:Y al introducir sus padres al niño Jesús para cumplir lo que la Ley prescribía sobre él/lo tomó en sus brazos y bendijo a Dios diciendo/Ahora Señor,puedes dejar que tu siervo se vaya en paz,según tu palabra/porque mis ojos han visto tu salvación/la que has preparado ante la faz de todos los pueblos/luz para la revelación de los gentiles y gloria de tu pueblo Israel/Su padre y su madre estaban admirado por las cosas que se decían de él/Simeón los bendijo,y le dijo a María,su madre:-Mira éste ha sido destinado para ser caída y resurrección de muchos en Israel,y como signo de contradicción-/-Y a ti misma una espada te atravesará el alma-,para que se descubran los pensamientos de muchos corazores"

La fiesta del -Inmaculado Corazón de María- se celebraba con gran devoción por el pueblo cristiano en siglos pasados,concretamente se tiene referencia de que esto era así ya en el siglo XVII,lo que llevo finalmente a que fuera aprobada por muchos Obispos aún en contra de la ferrea oposición del jansenismo,un movimiento religioso que fue promovido por el Obispo Cornelio Jansenio (1585-1638) y condenado como herético por la Iglesia católica.Fue en el año 1952,con motivo del 25 aniversario de las apariciones de Fatima,cuando el Papa Pio XII consagró al -Inmaculado Corazón de María-,los pueblos de Rusia y de todo el genero humano.

Por su parte,el Papa san Juan Pablo II manifestó,en cierta ocasión,que la devoción a la Madre de Dios,es verdaderamente -cristocéntrica-,porque él,contemplaba con una visión teológica total a la Virgen María y como parte importantisíma en la vida de su Hijo,nuestro Señor Jesucristo...Además la Iglesia,ve a la Virgen María como -Madre de la humanidad-,a través del misterio salvifico de Cristo,la cual ha participado a lo largo de los siglos,en todos los problemas que acosaron y siguen acosando a los hombres,especialmente en tiempos de pandemias o de enfrentamientos bélicos entre naciones.Este Papa comprendió mejor todas estas verdades a raiz del atentado terrible que sufrió el 13 de mayo de 1981,el día que se celebraba la aparición de la Virgen por primera vez a los pastores de Fátima...Tanto en 1983 como en 1984, el Papa san Juan Pablo II le pidió a la Virgen que librase al mundo de la guerra núclear y de cualquier otro tipo de guerra,durante la consagración del -Inmaculado Corazón de María-.Concretamente el (11-II-1983) se expresaba así,de forma profética:

"¡Corazón Inmaculado de María,ayúdanos a vencer el mal que con tanta facilidad arraiga en los corazones de los hombres de hoy y que con sus efectos inconmesurables pesa ya sobre nuestra época y parece cerrar los caminos de los hombres! ...¡Que se revele,una vez más la fuerza infinita de vuestro Amor misericordioso!...¡Que se manifieste para todos,en vuestro corazón Inmaculado,la luz de la Esperanza!" Así sea.

UN MUNDO SIN DIOS SE CONVIERTE EN UN INFIERNO **** ESFORCÉMONOS EN CONOCER AL SEÑOR

Decía el Papa Benedicto XVI en su libro -Dios está cerca-(Chronica Editorial S.L.;2011):"Hay una fuerte corriente laicista que quiere apartar a Dios de la vida de las personas y de la sociedad,planteando e intentando crear un paraíso sin Él.Pero la experiencia enseña que el mundo sin Dios se convierte en un infierno,donde prevalece el egoísmo,las divisiones en las familias,el odio entre las personas y los pueblos,la falta de amor,de alegría y de esperanza...En cambio,cuando las personas y los pueblos acogen la presencia de Dios,le adoran en verdad y escuchan su voz,se construye concretamente la civilización del amor,donde cada uno es respetado en su dignidad,y crece la comunión,con los frutos que esto conlleva...

Hay cristianos que se dejan seducir por el modo de pensar laicista,o son atraídos por corrientes religiosas que los alejan de la fe en Jesucristo.Otros sin dejarse seducir por ellas sencillamente han dejado que se enfriara su fe,con las inevitables consecuencias negativas en el plano moral...El Apóstol San Pablo (en una situación similar a la actual,pero más moderada),recordaba a los componentes de algunas de las Iglesias por él fundadas, contagiados por ideas contrarias al Evangelio,el poder de Cristo -Muerto y Resucitado-. Este Misterio es el fundamento de la -Nueva vida-,el centro de la fe cristiana..." ********* Han pasado unos doce años desde que el Papa Benedicto XVI escribiera estas palabras y en la actualidad nos encontramos que el porcentaje de las personas, que no solo son contrarias a la religión católica, sino que además se declaran ateas(no creen en la existencia de un Dios Creador)ha aumentado en proporciones que asustan...Y por otra parte, algunas creyendo en Dios han querido modernizar la Iglesia de Cristo,con lo que eso supone...Porque como dicen los expertos en la materia, modernizar supone el cambio constante de la cosas,que en este caso sería el Mensaje de Jesús,cosa totalmente herética,porque la Palabra de Dios es siempre la misma;la dió a conocer en su día a través de su Unigenito Hijo,Jesús,nuestro Señor Jesucristo,reflejada en el Nuevo Testamento, y por otra parte,también en los Profetas recogida en el Antiguo Testamento...Y como consecuencia de esto y todo lo que día a día sigue invadiendo el alma y el cuerpo de las personas y de los pueblos que se dejan llevar por la opinión pública,alienada bajo la acción del maligno y sus acólitos, el caos creado es enorme y el sufrimiento de los aún creyentes es terrible...

Por todo esto,es necesario que aquellos que hemos escuchado la Palabra de nuestro Creador y la llevamos a la práctica, pongamos gran empeño en seguir esforzandonos en conocerlo mejor cada día mediante la oración.El Papa Francisco nos decía a este respecto que:********* " El Señor nos enseña cómo orar,como debemos acercarnos al Señor con humildad.Hay una hermosa imagen en el Himno litúrgico de la fiesta de San Juan Bautista.Dice que el pueblo iba al Jordán para recibir el bautismo,-alma y pies desnudos-:**Rezar con el alma desnuda,sin maquillaje,sin disfrazarse con sus propias virtudes...Rezar así con el corazón desnudo,sin tapujos,sin siquiera tener confianza en lo que he aprendido sobre la manera de rezar (...)Esto es lo que el Señor nos enseña,justificarse es soberbia,es orgullo,es exaltarse a sí mismo.Es disfrazarse de lo que no soy*** Y las miserias permanecen dentro(...).Es necesario confesar los pecados directamente,sin tratar de justificarse..."*********

Tengamos en cuenta que el apóstol san Pablo ante las preguntas:¿Cómo llegar a Dios?; ¿Cómo lograr encontrar o rencontrar a Aquel que el hombre busca en lo más profundo de sí mismo,hasta olvidarse frecuentemente de sí? según el Papa Benedicto XVI (Ibid): "Nos invita a usar no solamente nuestra razón,sino sobre todo nuestra fe para descubrirlo (...) Extraordinaria revelación que proviene de Cristo y que se nos ha transmitido por los apóstoles y toda la Iglesia desde hace dos mil años:Cristo instituyó el Sacramento de la Eucarístia en la noche del -Jueves Santo-

Quiso que su sacrificio fuera renovado de forma incruenta cada vez que un sacerdote repita las palabras de la consagración del pan y del vino (...).Veneremos:fervientemente el Sacramento del Cuerpo y de la Sangre del Señor,el Santísimo Sacramento de la presencia del Señor en su Iglesia y en toda la humanidad.Hagamos todo lo posible por mostrale nuestro respeto y amor"

Esforcemonos,pues,en conocer cada vez mejor al Señor,porque es cierto como la aurora su venida...Son palabras del profeta Oseas,a su pueblo Israel,para recordarles que no serían acogidos por Dios, hasta que lo solicitasen ansiosos,hasta que se arrepentiesen de sus antiguas prevalicaciones (Os 6,1-3):"********Venid volvamos al Señor:Él ha desgarrado,Él nos curará;Él ha herido,Él nos curará/ En dos días nos dará la vida,al tercero nos levantará y en su presencia viviremos/ Esforcémonos en conocer al Señor.Es cierto como la aurora su venida:**Vendrá a nosotros como viene la lluvia de primavera que fecunda la tierra**"*******

Los estudiosos de las Santas Escrituras y todos los Padres de la Iglesia ven en estas palabras del profeta Oseas,un anuncio de la Resurrección de Cristo al tercer día;san Jerónimo,san Agustín y san Gregorio se encuentran entre ellos y en verdad que al releer estas palabras sentimos que sí,que el profeta hablaba a su pueblo y por extensión a todos los hombres, a lo largo de los siglos,del Hijo de Dios.Por eso el Papa Francisco al recordar este pasaje del Antiguo Testamento nos decía (Homilía del 21 de marzo del 2020):

"Apresurémonos a conocer al Señor,su venida es tan segura como el amanecer.La confianza en el Señor es segura:Vendrá a nosotros como la lluvia del otoño,como la lluvia de la primavera que fecunda la tierra.Y con esta esperanza el pueblo comienza el viejo regreso al Señor.Y una de las maneras ,de las formas,de encontrar al Señor es la oración.Oremos al Señor y volvamos a Él"