LOS SANTOS NO SON UNA EXIGUA CASTA DE ELEGIDOS** SINO UNA TURBA INNUMERABLE CELESTE

En el libro del Apocalipsis el apóstol san Juan nos hablaba de los elegidos en los términos siguientes(Ap 7,9-12):"Tras esto(visión de los 144.000 marcados de Israel),vi,y he aquí una gran muchedumbre,la cual nadie podía contar,de todas las naciones,y tribus,y pueblos,y lenguas,de pie delante del trono y delante del Cordero,vestidos de ropas blancas, y palmas en las manos/y clamaban con voz poderosa,diciendo:"La saluz a nuestro Dios,que está sentado en el trono,y al Cordero/Y todos los ángeles estaban en derredor del trono y de los ancianos,y de los cuatro seres vivientes,y cayeron sobre sus rostros en presencia del trono y adoraron a Dios/diciendo:Amén.La bendición,y la gloria,y la acción de gracias,y el poderio,y la fuerza a nuestro Dios por los siglos de los siglos.Amén" ********************Pues bien,como muy bien reconocia el Papa Benedicto XVI en su Homilía un miercoles 1 de noviembre de 2006,durante la misa celebrada en la Basílica de san Pedro: "En esa muchedumbre no sólo están los santos reconocidos de forma oficial,sino también los bautizados de todas las épocas y naciones,que se han esforzado por cumplir con amor y fidelidad la voluntad divina.De gran parte de ellos no conocemos ni el rostro,ni el nombre,pero con los ojos de la fe vemos resplandecer,como astros llenos de gloria,en el firmamento de Dios" hermosas palabras de este Pontífice que nos animan a seguir leyendo este libro tan especial del que el mundo entero ha escuchado hablar,a veces con pavor,pero casi siempre con gran alegría(Ap 7,13-14):"Y tomó la palabra uno de los ancianos diciendome:Estos que andan vestidos de ropas blancas ¿quiénes son y de donde vienen?/Y le dije: Señor mío,tú lo sabes.Y me dijo:Estos son los que vienen de la gran tribulación,y lavaron sus vestidudas y las blanquearon con la sangre del Cordero/Por eso están delante del trono de Dios,y le rinden culto día y noche en su templo,y el que está sentado en el trono tenderá su tienda sobre ellos" En efecto,tal como nos recordaba en su día ********************el Papa san Juan Pablo II durante su Homilía en la solemnida de todos los santos el 1 de noviembre de 1981:"La sangre del Cordero que se ha inmolado por todos,ha ejercido en cada ángulo de la tierra su universal eficacísima virtud redentora,aportando gracia y salvación a esa muchedumbre inmensa -Después de haber pasado por las pruebas de esta vida y de ser purificados en la sangre de Cristo- Ellos,-los Redimidos- están a salvo en el Reino de Dios y lo alaban y bendicen por los siglos" Siguiendo el ejemplo de todos los santos que han sido y serán,en el mundo entero,el 1 de noviembre de cada año,la Iglesia entera sigue -Alabando y bendiciendo a Dios por los siglos de los siglos- No obstante, algunos se preguntarán,en los tiempos que corren:¿De que sirve nuestro tributo de gloria a Dios durante esta solemnidad de todos los santos? La respuesta la encontramos también en la Homilía del Papa Benedicto XVI anteriormente recordada:"El contemplar el luminoso ejemplo de los santos,suscita en nosotros el gran deseo de ser como los santos,felices por vivir cerca de Dios,en la luz,en la gran familia de los amigos de Dios.********************Ser santo significa vivir cerca de Dios,vivir en familia.Esta es la vocación de todos nosotros,reafirmada con vigor por el Concilio Vaticano II,que vuelve a proponer cada año de modo solemne nuestra atención" Fue en tiempos del Papa san Bonifacio IV (608-615) cuando un panteon,regalo del emperador reinante,que había sido consagrado por el emperador Agripa a la memoria de todos los dioses paganos,lo transformó en un templo para conservar las reliquias de los santos martires cristianos,sacadas de las catacumbas donde se encontraban.Posteriormente,el Papa Gregorio IV (827-844) decidió celebrar en este lugar la fiesta de todos los santos el 1 de noviembre dentro del ciclo litúrgico de cada año.Es por esto que la Iglesia católica sigue celebrando esta festividad que le recuerda su -dignidad de madre de los santos-,en esta fecha.********************Y aunque sabemos que entre los componente de la Iglesia, no faltan hijos díscolos e incluso rebeldes,sin embargo en los santos reconocemos los rasgos característicos de la misma y es precisamente en ellos donde encontramos una alegría profunda********************(Papa Benedicto XVI;Ibid):"El significado real de esta festividad de todos los santos es contemplar el luminoso ejemplo de los santos...sus nombres están escritos en el libro de la vida(Ap 20,12);su morada eterna es el Paraíso.El ejemplo de los santos es para nosostros un estímulo a seguir el mismo camino,a experimentar la alegría de quien se fía de Dios,porque la única verdadera causa de tristeza e infelicidad para el hombre es vivir lejos de Él" Dice san Juan,en efecto,en su libro:"Vi los muertos,grandes pequeños ,en pie delante del trono:entonces fueron abiertos los libros;fue abierto también el libro de la vida.Y los muertos fueron juzgados según el contenido de los libros,cada uno según sus obras"

SANTA CATALINA DE SIENA ** UNA DE LAS GRANDES SANTAS DE LA IGLESIA

Santa Catalina de Siena es una de las grandes santas de la Iglesia,de ella sus hagiógrafos aseguran que tenía desde muy temprana edad tendencia hacia la virtud y la oración. Nació en el año 1347 en Siena y era hija de un hombre de oficio tintorero casado con la hija de un poeta de esta ciudad.Desde el principio, sus padres observaron en esta hija un comportamiento poco común,incluso para aquellos tiempos de gran recogimiento y fe en las familias.En efecto,se cuenta que la niña cuando subía las escaleras de su casa se paraba en cada escalón y rezaba un Avemaría.********************Muy pronto consagró su virginidad a Cristo y aunque siendo aún muy joven tuvo muchos pretendientes ,ella los rechazaba diciéndoles que estaba ya consagrada a su divino Esposo.Con sólo dieciséis años tomó el hábito de los -Terciarios Dominicos- y se impuso un silencio riguroso que sólo rompía para hablar con su confesor,Fray Raimundo de Capua.Dormía poco,a penas comía y caía amenudo en éxtasis.Cuando aún vivía con su familia atendía a los enfermos y más necesitados de la ciudad,por lo que pronto fue conocida por su santidad,aunque también sufrió los celos de personas envidiosas de su bondad e incluso persecuciones sin fundamento por parte del clero.De cualquier forma Catalina consiguió reunir en su entorno más proximo a un grupo de seguidores unidos a ella por lazos de amor místico .Fue también agraciada por la acción divina con frecuentes apariciones del Señor,de la Virgen,y de algunos santos.Concretamente se sabe que en el año1370 la santa recibió manifestaciones divinas que culminaron en un prolongado trance(especie de muerte mística),durante el cual tuvo la visión terrible del infierno y del purgatorio, así como de la belleza y esplendor de la grandeza divina.********************Se cuenta asimismo que escuchó una voz procedente del cielo que le ordenaba abandonar su encierro voluntario para entrar a formar parte de la vida pública.Hay que recordar que la retirada del mundo de la santa se produjo al tiempo que tuviera lugar la sublevación de los florentinos contra la Iglesia de Roma.La relación entre el Papado y los franceses cambio radicalmente durante todo el siglo(XIV) aunque ya había comenzado con el conflicto surgido entre el Papa Bonifacio VIII (1294-1303) y el rey Felipe IV de Francia.El Papa fue apresado y a causa de las heridas recibidas y su estancia en la carcel murió en ésta,antes de que pudiera ser liberado.El enfrentamiento entre Roma y los reyes de Francia siguió adelante hasta que el Papa Juan XXII, más sensible a los deseos de los monarcas franceses escogió Aviñon(Francia) como Sede Pontificia permanente.Precisamente la gran obsesión de santa Catalina era lograr el regreso de los Papas a la Ciudad Eterna,después de setenta años de su ausencia,al permanecer en Aviñon.La santa vio su deseo cumplido con el regreso de Gregorio XI a Roma en el año 1374,y según se cuenta ella había tenido mucho que ver con tan feliz suceso.********************Catalina,en efecto,había predicado mucho entre el pueblo en este sentido e incluso imploró al Pontífice para que estudiara la manera de conseguirlo y promoviera la idea de una Cruzada santa con la esperanza de unir a todos los poderes de la cristiandad en contra de los enemigos de la Iglesia para conseguir una paz definitiva en Italia.Se cuenta también que el cuarto domingo de Cuaresma del año 1375 esta santa mujer recibió los estigmas de Cristo,y a causa de sus fervorosas oraciones no se manifestaron externamente,aunque los sufrimientos que padecia por esta causa eran extremos ********************Durante su corta vida en este mundo se dedico con fervor a la lucha por alcanzar la paz entre las naciones y en el año 1376 se trasladó a Aviñon, como embajadora de los florentinos para tratar de conseguirla y ello causó tal impresión en el Papa que a pesar de la oposición de Francia,hizo regresar a todo el Colegio Sacro a Roma en el año 1377.********************Por otra parte, durante este mismo periodo de tiempo,la santa logró una renovación espiritual ,en los distritos sujetos a la Republica de Siena,gracias a las constantes misivas que enviaba a los personajes más poderosos del momento.Ella no sabía leer ni escribir,porque para las mujeres,por entonces,sus familiares no lo consideraban necesario.********************Sin embargo dictaba sus mensajes a algunas personas que actuaban como sus secretarios.No obstante,su tremenda constancia y la oración le permitieron con la ayuda de Dios llegar a ecribir sus propias cartas, que fueron muchas... Durante la desgraciada revolución conocida como -Tumulto de Clomi-,permaneció en Florencia hasta que a primeros de agosto,habiendo llegado la noticia de la paz firmada por la república y el nuevo Papa,regresó a Siena y allí permaneció aislada y en reposo mientras daba al mundo su obra titulada -Diálogo-,el libro que contenia sus meditaciones y revelaciones...Tenía el proyecto de trasladarse a Nápoles como embajadora del Papa cuando enfermó gravemente y durante toda su dolencia mostró su gran paciencia y heroicidad.Colmada de la gracia divina entregó su alma en Roma en el año 1380 a los treinta y tres años.Canonizada en 1461 por el Papa Pio II nombrada doctora de la Iglesia por el Papa san Pablo VI en 1970.Copatrona de Europa e Italia.