La soteriológia es una rama de la teología que estudia la -Salvación del hombre- y que en el caso concreto de la religón cristiana está centrada en la Persona y la Obra de Cristo y de como através de ellas se produce esa salvación.El Papa San Juan Pablo II nos ha hablado mucho sobre el caracter soteriológico de la religión cristiana y más concretamente ante la pregunta:¿Qué significa salvar? realizada por el conocido periodista Vittorio Messori,la respuesta del santo Padre fue larga y muy instructiva respecto a este tema y así por ejemplo decía (Cruzando el umbral de la esperanza.Editado por Vittorio Messori;1995):
"Dios quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad.La felicidad que brota del conocimiento de la verdad,de la visión de Dios -cara a cara-,de la participación de Su vida,esta felicidad,es tan profundamente acorde con esa aspiración,que está inscrita en la esencia del hombre"
Recordaba el santo Padre en su respuesta las palabras de San Pablo en su primera carta a Timoteo, un hombre que había nacido en Listra de Licaonia y que se convirtió a la fe, al recibir la evangelización del apóstol durante el primer viaje misionero de éste.La motivación de esta misiva fue principalmente la malsana propaganda en contra del Mensaje de Cristo que encontraría este discípulo suyo en el desempeño de la misión que le había encomendado.Por esta razón, lo primero que le recomendaba era la práctica de la oración con objeto de pedir a Dios que los hombres creyeran y se salvasen (1 Tim 1,1-3):******"Recomiendo primero que se hagan plegarias,oraciones,intercesiones,acciones de gracias por todos los hombres/por los reyes y por todos los que ocupan altos puestos,a fin de que pasemos una vida tranquila y sosegada con toda piedad y dignidad/Esto es bueno y acepto a los ojos de Dios nuestro Salvador/el cual quiere que todos los hombres sean salvados y vengan al pleno conocimiento de la verdad"******
Por esta razón, el Papa San Juan Pablo II nos recordaba que (Ibid):******"El cristianismo es una religión salvifica,soteriológica.La soteriología es la Cruz y la Resurrección.Dios quiere que el hombre viva (Ez 18,23),se acerque a Él mediante la Muerte del Hijo para revelarle la vida a la que le llama en Dios mismo.Todo hombre que busque la salvación,no sólo el cristiano,debe detenerse ante la Cruz de Cristo*¿Aceptará la verdad del Misterio pascual o no? ¿Creerá? Esto es ya otra cuestión.Este Misterio de salvación es un hecho ya consumado.Dios abraza a todos con la Cruz y la Resurrección de su Hijo.Dios abraza a todos con la vida que se ha revelado en la Cruz y en la Resurrección,y que se inicia siempre de nuevo por ella.El Misterio está ya injerto en la historia de la humanidad,en la historia de la -Vid y el Sarmiento- recogida por San Juan (Jn 15,1-8)"******
En efecto,como proclamó Jesús a los hombres que le seguian,según el Evangelio de San Juan (Jn 15, 1-5):******"Yo soy la vid verdadera y mi Padre es el labrador/Todo sarmiento que en mí no da fruto,lo corta;y todo el que da fruto,lo poda para que dé más fruto/Vosotros ya estáis limpios por la palabra que os he dicho/Permaned en mí y yo en vosotros.Como el sarmiento no puede dar fruto por sí mismo a sí mismo si no permanece en la vid,así tampoco vosotros si no permanecéis en mí/Yo soy la vid,vosotros los sarmientos.El que permanece en mí y yo en él,ese da mucho fruto,porque sin mí no podéis hacer nada"******
Por otra parte,como también destacaba San Juan Pablo II el hecho de que el cristianismo sea una religión soteriológica implica su expresión en el culto (Ibid):******"En el centro de todo el -opus laudis- (obra,trabajo de alabanza) está la celebración de la Resurrección y de la vida...Pero a pesar de toda su orientación hacia la vida eterna,hacia esa felicidad que se encuentra en Dios mismo,el cristianismo occidental,no ha sido nunca una religión indiferente con repecto al mundo,ha estado siempre abierto al mundo,a sus interrogantes,a sus inquietudes,a sus expectativas.Esto queda expresado de modo especial en la Constitución -Gaudium et Spes-,debido a la iniciativa personal de Juan XXIII.Antes de morir,el Papa Roncalli tuvo aún tiempo de entregarla al Concilio (Vaticano II),como deseo personal suyo*** El-aggiornamento- no es sólo la renovación de la Iglesia en sí misma,no es solamente la unidad de los cristianos -para que el mundo crea- Es acción salvífica que se centra en esta -forma del mundo que pasa-,pero que está constantemente orientada hacia la eternidad,hacia la plenitud de la vida.La Iglesia no pierde de vista esa plenitud definitiva,a la que nos conduce Cristo.Con eso queda confirmada -a través de todas las dimensiones de la vida humana,de la vida temporal- la constitución soteriológica de la Iglesia.La Iglesia es cuerpo de Cristo:Cuerpo vivo,y que da vida a todas las cosas"******
