El jueves 29 de Junio de este año (2023), la Iglesia celebra la fiesta de San Pedro y San Pablo.Estos dos apóstoles de Jesús,estan unidos para siempre de una forma muy especial a causa de muchos factores comunes presentes en sus vidas,y muy particularmente porque sufrieron la muerte por martirio.En efecto,como nos enseñaba el Papa san Juan Pablo II (Homilía de la santa Misa en la Solemnidad de san Pedro y de san Pablo;domingo 29 de Junio de 2003):
"San Pedro y San Pablo son -Amigos de Dios-,de modo muy singular porque bebieron el -Caliz del Señor-. A ambos el Señor Jesús les cambió el nombre en el momento en que los llamó a su servicio:A Simón le dio el de -Cefas- ,es decir, -Piedra-,de donde deriva -Pedro- ;a Saulo,le dio el nombre de -Pablo- ,que significa -Pequeño-...Existe un gran paralelismo entre los dos: Pedro fue el primero (de los dos)en confesar la fe y Pablo fue el maestro insigne que la extendió a todas las gentes..."
Realmente se puede asegurar que ambos apóstoles contribuyeron a extender rapidamente la ceencia en Cristo y en su Mensaje por todo el mundo entonces conocido y a lo largo de la historia de la humanidad han sido las dos columnas principales sobre las que se ha apoyado su Iglesia.Aunque estos dos santos varones humanamente eran muy diferentes y aunque no faltaron,al principio algunos prejucios entre ellos hasta llegarse a conocer más profundamente,una vez superadas todas las dudas posibles al respecto,lograron ser amigos porque ambos eran -Amigos de Dios-.Son el ejemplo más claro, de una nueva forma de ser hermanos,viviendo según el Evangelio bajo la acción de la gracia de Cristo,que actuaba sin duda en ellos.Así es, como decía el Papa Benedicto XVI,el 29 de Junio de 2012,durante la santa Misa solemnidad de la fiesta de ambos apóstoles:
"Sólo el seguimiento de Jesús conduce a la -Nueva fraternidad-:Aquí se encuentra el primer mensaje fundamental que la solemnidad de esta fiesta nos ofrece a cada uno de nosotros,y cuya importancia se refleja también,en la búsqueda de aquella plena comunión que anhelamos todos los creyentes...(el Papa se refería concretamente en aquel momento al Patriarca Ecuménico de Constantinopla y a él mismo como Obispo de Roma).."
La tradición cristiana siempre ha considerado las figuras de san Pedro y san Pablo,unidas,aunque ciertamente pudiera haber existido cierta desconfianza entre ellos,especialmente debido al pasado de san Pablo,el cual había sido fariseo y perseguidor reconocido de los seguidores de Jesús,según se narra en el libro de los -Hechos de los apóstoles-.No obstante,tras su conversión,san Pablo se comportó con total fidelidad hacia la primitiva Iglesia de Cristo,a cuya Cabeza se encontraba san Pedro por mandato del Señor; en dicho libro se cuenta,en este sentido, que san Pablo en cuanto llego a Jerusalén trato de ponerse en contacto enseguida con los discipulos de Jesús.Así narraba san Lucas los hechos ocurridos (Hch 9, 26-30):
"Cuando llego a Jerusalén (Pablo),trato de unirse con los demás discipulos de Jesús;pero todos le temían,no creyendo que fuera de verdad seguidor del Señor/ Entonces Bernabé (levita,gran amigo de los apóstoles) lo presentó a ellos y les refirió como en el camino Saulo (Pablo) había visto al Señor,que le había hablado,y cómo en Damasco había predicado públicamente en el nombre de Jesús/ Desde entonces se movía libremente en Jerusalén,hablando con libertad en nombre del Señor/ Hablaba y discutia con los helenistas,los cuales intentaron matarle/ Los hermanos,al enterarse,lo llevaron escoltado a Cesarea y le hicieron partir para Tarso (su ciudad natal)"
Tras emprender por separado la labor evangelizadora que Cristo les había encomendado,al final de sus vidas,coincidieron en Roma.San Pedro era por entonces el primer Pontífice de la Iglesia y por tanto al igual que san Pablo conocido por sus viajes misioneros, en todo el mundo,eran considerados enemigos del imperio romano, por entonces gobernado por un cruel emperador llamado Nerón (hacia el año 68 d.C).Entre las muchas maldades que se cuentan de Nerón, los cristianos tenemos que recordar,con gran dolor, la terrible persecución de los seguidores de Jesús que este hombre malvado ordenó.Nerón sabiendo que los dos apóstoles eran responsables de la conversion de muchos paganos,entre los que se encontraban incluso oficiales de su ejercito y personas influyentes de su corte,ordenó que los encarcelaran y finalmente los condeno a la muerte por martirio.A san Pedro,según sus hagiógrafos,los soldados lo trasladaron a la otra orilla del Tiber,al por entonces un barrio judio para crucificarlo y cuando iban a hacerlo san Pedro pidió que colocaran la cruz boca a bajo,porque dijo que no merecía ser tratado como su divino Maestro.
Por otra parte, el apóstol san Pablo fue degollado y la tradición asevera que corrió leche en lugar de sangre de su santa cabeza y que el verdugo y los soldados que le acompañaban se convirtieron al instante, a la vista de aquel prodigio maravilloso.También se asegura que,en el lugar donde se ejecutó su sentencia de muerte,brotaron tres fuentes,que se han conservado corrientes a lo largo de los siglos...Por todo esto,y mucho más,delante de la Basilica de san Pedro en Roma,están colocadas dos imponentes estatuas que representan a los apóstoles del Señor,fácilmente reconocibles por sus enseñas:Las llaves en las manos de san Pedro y la espada entre las de san Pablo. Así mismo,sobre el portal mayor de la Basilica de san Pablo Extramuros,están representadas juntas escenas de las vidas y el martirio de estos dos grandes apóstoles de la Iglesia de Cristo.
El Papa san Juan Pablo II terminaba su Homilía en la fiesta de estos dos apóstoles el año 2003 (Ibid),con estas significativas palabras:" *Bendito sea el Señor,que libera a sus amigos* (Salmo responsorial).Si pensamos en la vocación y en la historia personal de los dos apóstoles,san Pedro y san Pablo,notamos cómo el impulso apostólico y misionero fue proporcional a la profundidad de su conversión.Probados por la experiencia amarga de la miseria humana,fueron liberados por el Señor.Gracias a la humillación de la negación y al llamado incontenible que lo purificó interiormente,
Simón se convirtió en Pedro,es decir,en la -Piedra-:robustecido por la fuerza del Espíritu,tres veces declaró a Jesús su amor,recibiendo de Él el mandato de apacentar a su grey (Jn 21, 15-17). La experiencia de Pablo fue semejante:el Señor,a quien perseguia (Hch 9, 5), *lo llamó por su gracia* (Ga 1, 15),derribándolo en el camino de Damasco.Así,lo liberó de sus prejuicios,transformándolo radicalmente,y lo convirtió en *un instrumento de elecció*,para llevar su nombre a todas las gentes (Hch 9,15). De este modo,ambos apóstoles llegaron a ser *Amigos de Dios*..."
