SANTA CATALINA DE SIENA ** UNA DE LAS GRANDES SANTAS DE LA IGLESIA

Santa Catalina de Siena es una de las grandes santas de la Iglesia,de ella sus hagiógrafos aseguran que tenía desde muy temprana edad tendencia hacia la virtud y la oración. Nació en el año 1347 en Siena y era hija de un hombre de oficio tintorero casado con la hija de un poeta de esta ciudad.Desde el principio, sus padres observaron en esta hija un comportamiento poco común,incluso para aquellos tiempos de gran recogimiento y fe en las familias.En efecto,se cuenta que la niña cuando subía las escaleras de su casa se paraba en cada escalón y rezaba un Avemaría.********************Muy pronto consagró su virginidad a Cristo y aunque siendo aún muy joven tuvo muchos pretendientes ,ella los rechazaba diciéndoles que estaba ya consagrada a su divino Esposo.Con sólo dieciséis años tomó el hábito de los -Terciarios Dominicos- y se impuso un silencio riguroso que sólo rompía para hablar con su confesor,Fray Raimundo de Capua.Dormía poco,a penas comía y caía amenudo en éxtasis.Cuando aún vivía con su familia atendía a los enfermos y más necesitados de la ciudad,por lo que pronto fue conocida por su santidad,aunque también sufrió los celos de personas envidiosas de su bondad e incluso persecuciones sin fundamento por parte del clero.De cualquier forma Catalina consiguió reunir en su entorno más proximo a un grupo de seguidores unidos a ella por lazos de amor místico .Fue también agraciada por la acción divina con frecuentes apariciones del Señor,de la Virgen,y de algunos santos.Concretamente se sabe que en el año1370 la santa recibió manifestaciones divinas que culminaron en un prolongado trance(especie de muerte mística),durante el cual tuvo la visión terrible del infierno y del purgatorio, así como de la belleza y esplendor de la grandeza divina.********************Se cuenta asimismo que escuchó una voz procedente del cielo que le ordenaba abandonar su encierro voluntario para entrar a formar parte de la vida pública.Hay que recordar que la retirada del mundo de la santa se produjo al tiempo que tuviera lugar la sublevación de los florentinos contra la Iglesia de Roma.La relación entre el Papado y los franceses cambio radicalmente durante todo el siglo(XIV) aunque ya había comenzado con el conflicto surgido entre el Papa Bonifacio VIII (1294-1303) y el rey Felipe IV de Francia.El Papa fue apresado y a causa de las heridas recibidas y su estancia en la carcel murió en ésta,antes de que pudiera ser liberado.El enfrentamiento entre Roma y los reyes de Francia siguió adelante hasta que el Papa Juan XXII, más sensible a los deseos de los monarcas franceses escogió Aviñon(Francia) como Sede Pontificia permanente.Precisamente la gran obsesión de santa Catalina era lograr el regreso de los Papas a la Ciudad Eterna,después de setenta años de su ausencia,al permanecer en Aviñon.La santa vio su deseo cumplido con el regreso de Gregorio XI a Roma en el año 1374,y según se cuenta ella había tenido mucho que ver con tan feliz suceso.********************Catalina,en efecto,había predicado mucho entre el pueblo en este sentido e incluso imploró al Pontífice para que estudiara la manera de conseguirlo y promoviera la idea de una Cruzada santa con la esperanza de unir a todos los poderes de la cristiandad en contra de los enemigos de la Iglesia para conseguir una paz definitiva en Italia.Se cuenta también que el cuarto domingo de Cuaresma del año 1375 esta santa mujer recibió los estigmas de Cristo,y a causa de sus fervorosas oraciones no se manifestaron externamente,aunque los sufrimientos que padecia por esta causa eran extremos ********************Durante su corta vida en este mundo se dedico con fervor a la lucha por alcanzar la paz entre las naciones y en el año 1376 se trasladó a Aviñon, como embajadora de los florentinos para tratar de conseguirla y ello causó tal impresión en el Papa que a pesar de la oposición de Francia,hizo regresar a todo el Colegio Sacro a Roma en el año 1377.********************Por otra parte, durante este mismo periodo de tiempo,la santa logró una renovación espiritual ,en los distritos sujetos a la Republica de Siena,gracias a las constantes misivas que enviaba a los personajes más poderosos del momento.Ella no sabía leer ni escribir,porque para las mujeres,por entonces,sus familiares no lo consideraban necesario.********************Sin embargo dictaba sus mensajes a algunas personas que actuaban como sus secretarios.No obstante,su tremenda constancia y la oración le permitieron con la ayuda de Dios llegar a ecribir sus propias cartas, que fueron muchas... Durante la desgraciada revolución conocida como -Tumulto de Clomi-,permaneció en Florencia hasta que a primeros de agosto,habiendo llegado la noticia de la paz firmada por la república y el nuevo Papa,regresó a Siena y allí permaneció aislada y en reposo mientras daba al mundo su obra titulada -Diálogo-,el libro que contenia sus meditaciones y revelaciones...Tenía el proyecto de trasladarse a Nápoles como embajadora del Papa cuando enfermó gravemente y durante toda su dolencia mostró su gran paciencia y heroicidad.Colmada de la gracia divina entregó su alma en Roma en el año 1380 a los treinta y tres años.Canonizada en 1461 por el Papa Pio II nombrada doctora de la Iglesia por el Papa san Pablo VI en 1970.Copatrona de Europa e Italia.