LA VIRGEN DE LA MERCED

Sucedió que la Santísima Virgen María se apareció en la misma noche al rey Jaime I, a san Raimundo de Peñafort y a san Pedro de Nolasco, pidiendoles que instituyeran una Orden dedicada a la redención de los cristianos cautivos, con el nombre Nuestra Señora de la Merced. Al día siguiente de estos hechos, el rey asistió a una solemne misa en la catedral de Barcelona y dio un decreto estableciendo la Orden religiosa y militar de los caballeros de Nuestra Señora de la Merced, que no tardó en propagarse por distintos países de la cristiandad. Por su parte el Papa mandó que se pusiera en el Martirologio Romano el elogio de la aparición de María Santísima para la fundación de la Real Orden, disponiendo que se celebrara su fiesta el 24 de septiembre. El rey Jaime I cedió a la Orden una parte de su Palacio de Barcelona y quiso que se llevase sobre el escapulario el escudo de las armas de Aragón y la Cruz blanca que decora la ilustre catedral barcelonesa. Así surgió el primer convento de la Orden de la Merced, tan respetable por su milagrosa institución y célebre por los grandes hombres que en ella se han distinguido en la redención y consuelo de tantas personas que se encontraban cautivas. La ciudad de Barcelona declaró a la Virgen de la Merced su Patrona y se celebra su día con grandes fiestas.ORACIÓN: "Oh Dios, que, por medio de la gloriosa Madre de tu Hijo, te dignaste ampliar tu Iglesia con una nueva prole, para librar a los fieles de Cristo del poder del enemigo común, que, por los meritos y la intercesión de la que veneramos como institutriz de una gran obra, seamos libr -ados de todos los pecados y cautiverio del demonio"