CONMEMORACIÓN DE TODOS LOS FIELES DIFUNTOS

La Iglesia considera dogma de fe la creencia en la existencia del Purgatorio, y esto dio origen a la celebración de la fiesta de los difuntos el 2 de noviembre de cada año.Dice el Martirologio que después que la Iglesia,como madre buena de todos,se ha esforzado por honrar con dignas alabanzas a aquellos hijos suyos que se alegran en el cielo,quiere también ayudar con sus ruegos a las almas que aún están detenidas en el Purgatorio,intercediendo por ellas ante el Señor,para que cuanto antes,puedan gozar de la compañia de los santos en la gloria.Éste es el día de la maternal y amorosa solicitud de la Iglesia por sus muertos.San Isidoro,hacia el año 600 ,escribiendo su Regla monástica,señalaba un día,el que sigue a Pentecostés,para ofrecer misas y sacrificios por todos los hermanos desaparecidos.Cuando los cluniacenses entraron en España,a finales del siglo X y principios del siglo XI,encontraron en ella esta costumbre,y el Abad de Cluny san Odilón la extendió a todos los monasterios de la orden benedictina,de los cuales,la tomaron todas las Iglesias de Occidente.En un día como éste,la pregunta que algunas personas personas se pueden hacer,ante la idea de la existencia de un Purgatorio para las almas que no han podido llegar al cielo aún,aquellas por las que se hace la fiesta de los difuntos,es :¿Puede Dios,que ha amado tanto al hombre,permitir que éste lo rechace hasta el punto de querer ser condenado a la incertidumbre de alcanzar la Gloria?La Iglesia nunca se ha pronunciado en este sentido y como decía el Papa san Juan Pablo II:"Es un misterio verdaderamente inescrutable entre la santidad de Dios y la conciencia del hombre.Al mismo tiempo, hay algo en la misma conciencia moral del hombre que reacciona ante una tal perspectiva:¿El Dios que es Amor no es Justicia definitiva?Por eso,como sigue diciendo este Pontífice al referirse al tema concreto de la existencia del llamado Purgatorio:"Un argumento muy convicente sobre esta existencia, aparte de la Bula del Papa Benedicto XII(Siglo XIV),se puede encontrar en las obras místicas de san Juan de la Cruz:*La llama del amor viva*,de la que habla él,es en primer lugar una llama purificadora.Las noches místicas,descritas por este gran doctor de la Iglesia,son en cierto sentido eso a lo que corresponde el Purgatorio.Dios hace pasar al hombre a través del Purgatorio,para llevarlo a la unión con Él .No nos encontramos aquí frente a un tribunal.Nos presentamos ante el poder mismo del Amor,es sobre todo el Amor el que juzga.Dios que es Amor juzga mediante el Amor.Es Amor quien exige la purificación,ante de que el hombre madure por esa unión con Dios que es su deinitiva vocación y destino"Decía el Papa Benedicto XVI en un día como hoy, del año 2008:"Renovemos la esperanza en la vida eterna fundada realmente en la Muerte y Resurrección de Cristo -He Resucitado y ahora y siempre estoy contigo- nos dice el Señor, y -mi mano te sostiene- .Dondequiera que puedas caer,caerás entre mis manos, y estaré presente incluso a las puertas de la muerte. A donde ya nadie puede acompañarte y donde no puedes llevar nada, allí te espero para transformar para ti las tinieblas en luz"

EL VALOR PASTORAL DE LA DEVOCIÓN A LA VIRGEN MARÍA

El Papa Pablo VI en su Exhortación Apostólica *Marialis Cultus* (1974)nos recordaba este importante tema,tomando como ejemplo las *Bodas de Caná*(Jn 2, 1-11):Una prueba del valor pastoral de la devoción a la Virgen para conducir a los hombres a Cristo son las palabras que Ella dirigió a los siervos de las Bodas de Caná(Jn 2,5):"Haced lo que Él os diga"; palabras que en apariencia se limitan a un deseo de poner remedio a la incómoda situación de un banquete, pero que en la perspectiva del Cuarto Evangelio, son una voz que aparece como una resonancia de la formula usada por el pueblo de Israel para ratificar la Alianza del Sinaí (Ex 19,8):Nosotros haremos todo lo que el Señor ha dicho",o para renovar los compromisos (Esd 10,12):"Y toda la comunidad respondió en alta voz: Haremos lo que nos dices" y son una voz que concuerda con la del Padre en la Teofanía de Tabor(Mt 17,5):"Aún estaba san Pedro hablando,cuando una nube luminosa los cubrió,y una voz desde la nube dijo:Éste es mi Hijo amado,mi predilecto,escuchadlo" La Virgen María es en este sentido un modelo de confianza en la voluntad del Padre y como nos decía el Papa Francisco en su Audiencia General del miercoles 10 de mayo de 2017, refiriéndose al *Sí* de María a la invitación del Arcángel san Gabriel:"Ese sí es el primer paso de una-¡larga lista de obediencias!-que acompañarán su itinerario de madre...En esta disposición hay un rasgo bellísimo de la psicología de María:No es una mujer que se deprime ante las incertidumbres de la vida,especialmente cuando nada parece ir en dirección correcta .No es ni siquiera una mujer que protesta con violencia, que se queja del destino de la vida que revela a menudo un rostro hostil .En cambio es una mujer que escucha:No olvidéis que siempre hay una gran relación entre la esperanza y la escucha, y María es un mujer que escucha. María acoje la existencia tal y como se nos entrega, con sus días felices, pero también con sus tragedias con las que nunca querríamos habernos cruzado. Hasta la noche suprema de María, cuando su Hijo está clavado en el madero de la cruz, hasta es día,María casi habia desaparecido de la trama de los Evangelios:Los escritores sagrados dan a entender este lento eclipsarse de su presencia ,su permanecer muda ante el misterio de un Hijo que obedece al Padre.Pero María reaparece precisamente en el momento crucial... Las madres no traicionan,y en ese instante al pie de la Cruz, Ella estaba allí...Ella estaba allí, en el peor momento, en el momento más cruel,y sufría con su Hijo" Ella estaba allí, llena de dolor, pero con esperanza.Sí, María es la mujer de la esperanza, nos enseña la virtud de la esperanza, incluso cuando todo parece sin sentido, como ocurre en estos trites momentos por los que pasa la humanidad toda. Ella siempre confiaba en Dios, incluso cuando parece que no escucha nuestros ruegos. Por eso es tan importante la devoción a la Virgen María porque como nos recuerda también el Papa Francisco en los momentos de dificultad puede sostener nuestros pasos y decir a nuestro corazón:¡Levantate, mira adelante, mira al horizonte! ¡Espera en el Padre!

SAN MARCELO MÁRTIR: EJEMPLO DE FIDELIDAD

"Existe un solo Dios, que es el Creador del cielo y de la tierra y, por tanto,también es Dios de todos los hombres"Así lo pensaba Marcelo un centurión convertido al cristianismo que entregó su vida por martirio en tiempos del Imperio romano.Sucedió que por entonces, hacia el año 298 se celebró el cumpleaños del emperador Maximiano Herculéo y todos sus ejercitos hicieron grandes festejos ante tamaño acontecimiento. Marcelo el centurión cristiano era según se cuenta capitán en la legión apostada en España y no deseaba como es natural hacer sacrificios a los falsos dioses del paganismo.Se sentiría sin duda muy triste ante tamaño desproposito humano que iba además acompañado de grandes fiestas en las que el desenfreno y lujuria estaban presentes en gran medida.Para no ensuciar su alma con aquellas manifestaciones impias en un acto de valentia, arrojó su banda militar y gritó:"Yo solo sirvo a Jesucristo".Se desprendió también de sus armas y de la rama de parra, que era la marca de su grado de centurión, pues los oficiales romanos tenían prohibido golpear a un soldado con otro instrumento que no fuera aquel. Los soldados ante la aptitud de su centurión informaron rapidamente a Anastasius Fortunatus, prefecto de la legíón que ordenó que fuera encerrado en la cárcel mientras se tomaban las decisiones oportunas al respecto.Pasadas las celebraciones se le llevó ante el juez que le pidió cuentas de lo que había hecho, pero él fiel a Jesucristo, respondió de la misma forma aún a sabiendas de lo que sin duda le esperaba.El juez consideró que aquel era un caso especial que debería presentarse ante el mismo emperador Maximiano y el Cesar Constantios; no obstante, Marcelo fue enviado fuertemente vigilado a Aurelian Agricolaus, vicario ante el prefecto del praetorium, que estaba entonces en Tanger (África). Este hombre le sometió a nuevos interrogatorios pero Marcelo firme en su lealtad a Cristo siguió respondiendo lo mismo con gran presencia de animo, por lo que se le condenó a muerte, sobre la base de desertor y no adorador de sus dioses paganos. Se cuenta que el escribano que transcribia el juicio, llamado Casiano, admirado del comportamiento de Marcelo, se sintió movido a la conversión, siendo a su vez condenado a morir por martirio.Marcelo fue decapitado un 30 de octubre y por eso la Iglesia celebra su fiesta en este día. Sus restos fueron trasladados desde Tanger a León (España) donde se conservaron en una Iglesia especialmente construida al respecto y donde son objeto de gran devoción.La fiesta de todos los santos que se celebra el 1 de noviembre de todos los años según el Papa Benedicto XVI (La alegria de la fe;2012):"Nos hace contemplar la ciudad del cielo,la Jerusalén celeste que es nuestra madre...Es muy importante para los cristianos la relación con los hombres santos y los difuntos que nos han precedido en la verdad de la fe, y miremos la muerte y el más allá a la luz de la Revelación.Ya el apóstol San Pablo,exhortaba a los fieles a no afligirse como los hombres sin esperanza.Si creemos que Jesús ha muerto y resucitado, nos decía, también los que han muerto en Jesús , Dios los llevará con Él. También hoy necesitamos evangelizar la realidad de la muerte y de la vida eterna...para que la verdad cristiana no corra el riesgo de mezclarse con mitologías de diferentes tipos" Tomemos ejemplo de San Marcelo que fue fiel a Cristo hasta el final de sus días.

SAN EVARISTO MÁRTIR: QUINTO PAPA DE LA IGLESIA

San Evaristo fue el quinto Papa de la Iglesia, siendo su antecesor San Clemente I y su sucesor San Alejandro I. Es interesante destacar el hecho de que practicamente todos los Pontífices pertenecientes al primer siglo, han sido considerados santos y muchos de ellos además martires por haber dado la vida por Cristo y su Iglesia. En efecto,los martires dan testimonio de Cristo, muerto y resucitado ,al cual estan unidos por la caridad.Dan testimonio de la verdad de la fe y de la doctrina cristiana,soportando la muerte mediante un acto de fortaleza.De San Evaristo no se conoce la fecha exacta de su nacimiento, pero es casi seguro que murió por martirio hacia el año 107. El "Liber Pontificalis" asegura que provenía de una familia hélenica y que su padre probablemente era natural de Belén. El Papado de este santo varon, se desarrolló durante el reinado de Marco Ulpio Trajano (98-117), un emperador algo más condescendiente que los anteriores,según parece,con el cristianismo pero muy temeroso de la opinión de su pueblo,totalmente contrario al mensaje de Cristo. Las persecuciones eran muy frecuentes y las herejías más ,siendo la más dañina la denominada gnosticismo,aún presente en nuestros días.San Ireneo,Padre de la Iglesia(S.II), escribió en griego muchas obras que se han conservado y que nos dan idea del grado de peligrosidad a la que se encontraban sometidos los primeros cristianos. Para protegerse,de los paganos, los cristianos celebraban sus oficios religiosos, en particular la santa misa, en las catacumbas,junto a los cadaveres de los martires, que desde el principio fueron venerados por los creyentes.Se cree que fue durante el desarrollo de la misa,cuando San Evaristo y sus feligreses, fueron apresados para después someterlos a la muerte por martirio. A este Papa se la atribuye el reparto de Iglesias definidas como "tituli", a los presbíteros romanos, y la división de la ciudad de Roma en siete "diaconatos".Por otra parte,en el "Liber Pontificalis", se especifica también, que fue enterrado en el Vaticano cerca de la tumba de San Pedro (Primer Papa de la Iglesia) y la tradición de la Iglesia lo recuerda como un Pontífice particularmente interesado en la buena aplicación y desarrollo de los Sacramentos instituidos por Cristo y en particular por el del matrimonio ,lo que demuestra que también fue un gran defensor de la familia. Finalmente, recordemos que, tal como podemos leer en el libro del Apocalipsis del apóstol San Juan, refiriéndose a los santos (Ap 14,4-5):"Éstos son los que no se han manchado con mujeres,porque son virgenes;éstos siguen al Cordero a dondequiera que va;fueron rescatados de entre los hombres como primicias para Dios y para el Cordero/ en su boca no se ha encontrado mentira.Son irreprensibles"

SAN JUAN PABLO II Y LA BÚSQUEDA DE LA UNIDAD PERDIDA (I)

San Juan Pablo II,último Papa del siglo XX y primero del siglo XXI, siempre se caracterizó por su disponibilidad al diálogo ecuménico .Para él constituía tarea fundamental de su Pontificado,la búsqueda de la unidad perdida.Refiriéndose a las relaciones eclesiales dentro de la búsqueda de la unidad entre creyentes que tienen un único Señor,se expresaba en los siguientes términos (Carta Encíclica -Ut Unum Sint-(25/5/1995):"Es necesario dar gracias a la Divina Providencia por todos los acontecimientos que testimonian el progreso hacia la búsqueda de la unidad.Junto al diálogo teológico es oportuno mencionar las demás formas de encuentro, la oración en común y la colaboración práctica.El P.Pablo VI dio un gran impulso a este proceso con su visita a la Sede del C.Ecuménico de las Iglesias en Ginebra y también recibiendo,muchas veces, representantes de varias Iglesias y Comunidades Eclesiales.Estos contactos contribuyen eficazmente a mejorar el conocimiento recíproco y a incrementar la fraternidad cristiana"Realmente el P. Juan Pablo II tenía plena confianza en que los creyentes podrían llegar a entenderse y a unirse definitivamente mediante la cooperación que se inspira en el Evangelio y que tiene su razón de ser en las Palabras del Señor;esta cooperación entre los cristianos puede suponer un testimonio extraordinario del rostro de Cristo.Estas palabras fueron pronunciadas por este Papa muchas veces porque le asistia en todo momento la confianza en la Virgen Maria, siempre presente en la obra de Cristo.Juan Pablo II pensaba "Lo que nos une es más grande de cuanto nos divide; todos creemos en el mismo Cristo;y esa fe es esencialmente el patrimonio heredado de la enseñanza de los siete primeros Concilios Ecuménicos anteriores al año 1000.Existen por tanto las bases para el diálogo ,para la ampliación del espacio de unidad, que debe caminar parejo con la superación de las divisiones,en gran medida consecuencia de la convicción de poseer en exclusiva la verdad;las divisiones son contrarias a cuanto había establecido Cristo.No es posible imaginar que esta Iglesia instituida por Cristo sobre el fundamento de los apóstoles y de Pedro, no sea una"

EL MILAGRO COMO LLAMADA A LA FE

Como aseguraba el Papa San Juan Pablo II(1987):"Los milagros y los signos que Jesús realizaba para confirmar su misión y la venida del reino de Dios ,están ordenados y estrechamente ligados a la llamada de la fe. Esta llamada con relación al milagro tiene dos formas:La fe precede al milagro,más aún es condición para que se realice;la fe constituye un efecto del milagro, bien porque el milagro mismo la provoca en el alma de quienes lo han recibido, bien porque han sido testigos de él" Así sucedió en efecto en el milagro-signo de la transfiguración del Señor en presencia de sus apóstoles Pedro, Santiago y Juan. Realmente se trata en este caso concreto de una teofanía, porque Dios se encuentra presente como:Padre, Hijo y Espíritu Santo.Esta fue la narración de lo ocurrido por el apóstol San Mateo en su Evanglio "Jesús tomó consigo a Pedro, a Santiago y a Juan, su hermano, y los llevó aun monte alto a solas/Y se transfiguró ante ellos.Su rostro brilló como el sol y sus vestiduras se volvieron blancas como la luz/Y se le aparecieron Moisés y Elías hablando con él/Pedro tomó la palabra y dijo a Jesús:Señor que bien se está aquí.Si quieres, hago aquí tres tiendas,una para ti,otra para Moisés,y otra para Elías/Aún estaba hablando, cuando una nube luminosa los cubrió,y una voz desde la nube dijo:Este es mi Hijo amado,mi predilecto escuchadlo/Al oirlo, los discípulos cayeron de bruces,aterrados de miedo/Jesús se acercó,los tocó y les dijo:Levantaos y no tengáis miedo/Alzaron ellos sus ojos y no vieron a nadie, sino sólo a Jesús/Y mientras bajaban del monte,Jesús les ordenó:No contéis a nadie esta visión hasta que el hijo del hombre haya resucitado de entre los muertos"Se Constata aquí como en otras ocasiones que el milagro es un signo del amor y del poder de Dios que salvan al hombre en Cristo y esto vale también para los mismos apóstoles como nos hace ver el Papa Juan Pablo II en la misma Audiencia General de 1987 que antes hemos recordado:"Así pues, el principio de la fe es fundamental en la relación con Cristo,ya como condición para obtener el milagro, ya como fin por el que el milagro se ha realiado.Esto queda bien claro al final del Evangelio de Juan donde leemos:Muchas otras señales hizo Jesús en presencia de los discípulos que no están escritas en este libro; y éstas fueron escritas para que creáis que Jesús es el Mesías, Hijo de Dios, y para que creyendo tengáis vida en su nombre "(Jn 20, 3031)

SAN LUCAS EVANGELISTA: EL MÉDICO AMIGO DE SAN PABLO

San Lucas era de origen griego, médico de profesión y probablemente pintor por afición. Según parece no conoció a Jesús personalmente como los otros tres evangelista, pero esto no fue impedimento alguno para que él también se interesara por vida y la obra del Mesías. El tercer Evangelio fue escrito,en efecto,por este hombre de probada cultura que había sido llamado por Dios para dar testimonio de la obra y de la Palabra de su Unigénito Hijo.Las fuentes de inspiración de este evangelista habría que buscarlas en primer lugar en el Espíritu Santo,al igual que en los restantes evangelista,y en segundo lugar en el estudio minucioso y comprometido de los datos obtenidos en sus investigaciones entre los hombres y mujeres que conocieron a Cristo.Pero su mejor fuente de información fue,sin duda,la Madre de Jesús,la Virgen María,porque como muy bien recordaba el Papa Benedicto XVI:"¿Por qué Lucas se habría inventado la afirmación de que María-conservaba las palabras y los hechos en su corazón-,si no había ninguna referencia concreta para ello? y también,¿Por qué debía hablar de-su meditar sobre la Palabra- si nada se sabía de eso?"Escribió también S.Lucas el libro de -Los Hechos de los apóstoles- gracias a la información directa de estos y su propia experiencia vivida al lado de San Pablo .Fue S.Lucas el encargado de atender en sus enfermades y también en los sufrimientos infligidos por los no creyentes al apóstol y le ayudó en alguna ocasión en la tarea de la evangelización.San Epifanio dice que después del martirio de S. Pablo este hombre pudo predicar en Italia, Galacia, Dalmacia y Madecedonia.Murió según parece a edad avanzada, no se sabe con exactitud ni donde ni como, pero toda su vida se puede considerar equivalente a un-glorioso martirio-.Su cuerpo se conservó en Patrás hasta que en el año 357 el E.Constantino ordenó su traslado a Constantinopla.Sus reliquias se llevaron a París y a Roma donde se conservan con gran devoción