SANTA ÁGUEDA: PROTEGIDA POR DIOS DESDE LA CUNA

Santa Águeda,virgen martir,se sintió protegida por Dios desde la cuna y le daba gracias por ello al Señor hasta el último instante de su vida .Pertenecía a una rica e ilustre familia,probablemente de la ciudad de Catana en Sicilia,aunque algunos hagiógrafos aseguran que nació en Palermo.De gran belleza y humildad,desde muy niña se consagró a Dios,aunque no fueron pocos los ataques a su castidad que tuvo que sufrir por ello.Así,siendo Decio emperador del Imperio romano(249-251),el cónsul Quintiliano,hombre sin moral inclinado a saciar a cualquier precio su lujuria,se propuso alcanzar los favores de la doncella, pero ella le rechazó informandole de que estaba consagrada a Cristo. En aquellos tiempos este comportamiento de santa Águeda denotaba un gran valor ya que los cristianos eran perseguidos por sus creencias .Recordemos que las diez grandes persecuciones romanas tomaron los nombres de los emperadores que las decretaron y son las de:Nerón, Domiciano,Trajano,Marco Aurelio,Septimio Severo,Maximiano,Decio,Valeriano,Aureliano,y Diocleciano,respectivamente.La septima persecución debida al emperador Decio se caractizó por aumentar aún más las atrocidades de los suplicios aplicados en las anteriores,a los seguidores de Cristo .El objetivo de este emperador no era ya sólo el exterminio de los cristianos,sino también la extinción de la Iglesia católica. Favorecido por la orden imperial contra los cristianos, Quintiliano,dio órdenes para que la doncella objeto de sus lujuriosos deseos fuera puesta en manos de una perversa mujer que junto con sus seis hijas practicaban la prostitución.Durante el tiempo que la virtuosa Águeda paso en el burdel tuvo que sufrir numerosos asaltos y estratagemas contra su persona, pero ella en ningun momemento perdió la fe en el Señor al cual se encomendaba, logrando conservar su pureza intactata.Cuando el cónsul se enteró de la resistencia ofrecida por la joven y la superación de todos los ataques contra su virginidad,ordenó que la llevarán ante él para interrogarla,pero ella llena de la protección del Señor respondía que sólo sería fiel y servidora de Cristo.Ante la negativa de la joven a saciar sus carnales deseos,la condenó a ser golpeada y llevada a prisión.Tras varios nuevos intentos de este hombre cruel por conseguir los favores de la virgen,ante sus negativas, ordenó que la sometieran al potro de torturas donde se sometían a los cristianos a sufrimientos extremos,pero ella sufría todo,sintiendose protegida por Dios, con gran presencia de animo .Quintiliano al verla sufrir de esta forma en vez de compadecerse de ella,se enfureció terriblemente y ordeno que le rompieran los pechos a golpes de machete y por último la devolvió a la prisión, ordenando que no curasen sus heridas.Sus hagíografos cuentan que por la noche su calabozo se iluminó, recibiendo la santa la visita de san Pedro, el cual le curó las heridas.Ante este milagro patente este hombre sin conciencia ordenó nuevos martirios contra la doncella hasta su muerte.Murió el cinco de febrero del año 551,precisamente el útimo día de las persecuciones del emperador Decio contra los cristianos.Su nombre aparece en el Canón de la Misa en el Calendario de Cartago y en todos los Martirologios latinos y griegos.Los cristianos recogieron sus reliquias y enseguida se extendió entre ellos,la fama de santidad,por su heroísmo en tiempos en los que la apostasía fue una carga tremenda para la Iglesia, debido a los terribles martiros que los seguidores de Cristo debían sufrir tras su encarcelación.No obstante,muchos hombres y mujeres,e incluso niños sufrieron estos martirios por amor a Cristo, para dar ejemplo al mundo entero de su fe en Él.