SAN FIDEL DE SIGMARINGA: FRAILE MISIONERO MÁRTIR

San Fidel de Sigmaringa vivio entre los siglos XVI y XVII un periodo de la historia que se caracterizó por las reformas religiosas y las guerras de religión que fueron surgiendo en distintos países europeos.Concretamente,las guerras entre católicos y protestantes en Alemania comenzaron hacia el año 1540,cuando Carlos V,devoto católico quiso establecer la unidad católica.Esta guerra se prolongó de manera intermitente hasta el compromiso de paz alcanzado en 1555.Aunque la paz de Augsburgo constituyó un hito histórico,no logró sin embargo evitar el empuje que ya ejercía los seguidores de Calvino, el cual estaba resuelto a poner en práctica sus enseñanzas religiosas.Así,de regreso a la ciudad de Ginebra impuso el calvinismo convirtiendo de esta forma el gobierno en una teocracia.Y con este panorama histórico vino al mundo Fidel de Sigmaringa en el año 1577,en una pequeña ciudad alemana.Su nombre de bautismo fue Marck y realizó sus estudios en la universidad de Friburgo(Suiza).Al mismo tiempo de ejercer la enseñanza como profesor de filosofía se doctoró en leyes y en el año 1604 emprendió un largo viaje por toda Europa en compañía de unos amigos.Al regreso de este interesante viaje,que le permitió conocer la situación religiosa del continente en aquellos momentos,ejerció su profesión de abogado con gran exito,ayudando especialmente a las gentes más desamparadas.Por su interés por estas personas llegó a recibir el sobrenombre del -abogado de los pobres- .Tuvo sin embargo algunos problemas con ciertos compañeros de su misma profesión,de forma que sintiéndose desilusionado por métodos que algunos utilizaban al ejercer la noble carrera de jurista,decidió retirarse a un monasterio donde sintió la llamada del Señor y tomó los habitos de monje capuchino en 1612. Pasado el tiempo la congregación de -Propaganda Fide- encargó al padre Fidel la evangelización de los grisones que vivían en una región de Suiza (fue declarado cantón en 1803),decantados hacia el calvinismo.Esto suponía una tarea dificil de lograr ya que Calvino había publicado en Basilea(Suiza)su pensamiento teológico en una obra ampliamente difundida por todo el continente;en ella,entre otras aberraciones,negaba la autoridad del Papa y aseguraba que cada creyente era su propio sacerdote y no tenía que someterse al Pontífice de la Iglesia católica.Fidel obedecíendo a sus superiores se propuso llevar el Mensaje de Cristo a estas gentes,aún conociendo el riesgo que ello implicaba.En efecto,los grisones al enterarse de que era el engargado para la evangelización de su pueblo,se encolerizaron sobre manera contra la Iglesia católica y lanzaron fuertes amenazas contra la vida del fraile misionero.Por su parte el santo varon se preparó con fortaleza para el inevitable martirio, pues se cuenta que en varias ocasiones pronunció estas sentidas palabras:-He de ir a predicar a los herejes y se con certeza que nunca volveré aquí...vivo- El 24 de abril de 1622 se confesó con sus compañeros y predicó en Gruch,una importante villa.Al final del sermón que dió en aquella ciudad afirmó de nuevo que iba a una muerte segura;desde allí fue a predicar a Sevis donde exhortó a los católicos a permanecer en Cristo,pero una trampa había sido dispuesta cuidadosamente contra él por parte de los grisones protestantes los cuales le asaltaron a las afuera de la ciudad,con palos, mazas y azadas y Fidel sucumbió al terrible asalto.Permaneció con el cráneo aplastado y lleno de heridas durante al menos un día,sin que nadie se atreviera a socorrerle. Murió,según se cuenta,elevando a Dios esta plegaria:Perdona a mis enemigo¡oh Señor!Cegados por la pasión no saben lo que hacen.Por fin los fieles católicos pudieron recoger su cadavér y lo enterraron.Desde casi el principio,por la gracia divina,el lugar de su descanso fue visitado por las gentes creyentes siendo muchos los milagros realizados por Dios por mediación de este santo.El Papa Benedicto XIV (1740-1758)lo canonizó y declaró martir de la Iglesia católica.