NUESTRA SEÑORA DE LA ESPERANZA

En la octava anterior a Navidad la Iglesia celebra la fiesta llamada de la -Expectación-,refiriéndose al Parto de la Santísima Virgen. San Idelfonso,arzobispo de Toledo,muy devoto de la Virgen,confirmó esta fiesta y le dio nombre;el Papa Gregorio XIII(1572-1585) la aprobó.Esta fiesta se denomina también en España de -Nuestra Señora de la Esperanza- Sí,en este día,todo nos habla de la llegada del Salvador;la esperanza es el sentimiento que tenemos los creyentes ante su llegada.En el centro de esta expectación siempre se encuentra la Virgen María,llena toda Ella,de esperanza por la llegada de su Hijo,tras el anuncio del arcángel San Gabriel.El Papa Benedicto XVI en su libro "La Infancia de Jesús",nos habla de este evento extraordinario para la humanidad;dice el Pontífice:"El anuncio del nacimiento de Jesús está ante todo relacionado cronológicamente con la historia de Juan el Bautista,mediante la indicación del tiempo transcurrido tras el mensaje del arcángel a Zacarías (padre de Juan),es decir en el sexto mes del embarazo de Isabel (madre de Juan) .Pero ambos acontecimientos y ambas misiones quedan también enlazados en este pasaje por la información de que María e Isabel son parientes, y por lo tanto también lo son sus hijos.La visita de María a Isabel que se produce como consecuencia del coloquio entre Gabriel y María (Lc 1,36-37):*Mira,tu pariente Isabel ha concebido también un hijo en su ancianidad,y la que se llamaba estéril está ya de seis meses/ porque no hay nada imposible para Dios*,llega aún antes del nacimiento a un encuentro entre Jesús y Juan en el Espíritu Santo,y en este encuentro queda clara al mismo tiempo la correlación de sus misiones:Jesús es el más joven,el que viene después.Pero es su cercanía lo que hace saltar a Juan en el seno materno y llena a Isabel del Espíritu Santo (Lc 1,41-42):Cuando Isabel oyó el saludo de María ,el niño salto en su seno e Isabel quedó llena del Espíritu Santo/Y dijo alzando la voz,¡Bendita tú entre las mujeres y bendito el fruto de tu vientre!"Como sigue diciendo el Papa (Ibid):En este saludo(del arcángel a María) llama la atención el que no se dirijaa Ella con el saludo judío -Shalom-(La paz esté contigo)sino que se use la fórmula griega -Chaíre- (Alégrate).Con este saludo del arcángel podríamos decir que comienza en sentido propio el Nuevo Testamento.No obstante ya en el Antiguo Testamento se anuncia tambiéneste día, por ejemplo gracias a Jeremías(S.VII a.C)cuya actividad profética se desarrolló a lo largo de cuarenta años,durante periodos distintos .En uno de ellos se dirige a los malos pastores de Israel para anunciarles que Dios prepara para su pueblo un pastor ideal,que reinará en paz y justicia (Jer 23,5-8):"Vienen días,dice el Señor,en que yo suscitaré a David un vástago legítimo,que reinará como verdadero rey,con sabiduría,y ejercerá el derecho y la justicia en la tierra/En sus días se salvará Judá e Israel vivirá en seguridad.Y este será el nombre con Él le llamará,-El Señor nuestra Justicia-,/Vienen días,dice el Señor,en no se dirá ya -Vive Dios,que sacó a los israelitas de Egipto-/Sino,¡Vive Dios,que sacó y trajo a la estirpe de la casa de Israel del país del norte y de todos los lugares donde los había dispersados para que habiten de nuevo en su propia tierra!" Otra advocación con la que esta fiesta se denomina en España es la de -Nuestra Señora de la O-,cuya procedencia,son antífonas que en latín comienzan con una "O" y acaban con "Veni".Por ejemplo :"Oh Emmanuel,venid a enseñarnos el camino,venid a salvarnos" Son las llamadas -Antifonas de Adviento- con las que la Iglesia manifiesta así los deseos que tiene de ver nacer de la Virgen María al divino Salvador de la humanidad.La Virgen de la Esperanza es la patrona de la Guancha en la isla de Tenerife, de Logroño y de la ciudad de Pontevedra.Su festividad es el 18 de diciembre .