SAN ESTEBAN ** EL PRIMERO DE LOS SIETE DIACONOS

Como narra san Lucas en su libro -Los Hechos de los apóstoles-,los -Doce- eligieron,en primer lugar a Esteban,junto con otros seis discipulos,cuyos nombres son:Felipe,Prócoro,Nicanor,Timón,Pármenas y Nicolás y los ordenaron diáconos,con la idea de que los ayudaran a atender a las personas que día a día se unián a ellos,para seguir el Mensaje de Jesús.Esta comunidad cristiana compartía todo entre todos,pero no obstante,al ser tan numerosa,surgieron algunos roces entre ellos y los apóstoles se vieron agobiados con tanto trabajo,para dar gusto a todo el mundo,sobre todo a la hora de llevar a cabo la comida en común.******************Así pues,Esteban tenía por misión servir las mesas,al igual que los restantes diaconos,pero él se reveló enseguida como un gran evangelizador,sus predicaciones causaban impresión a quien las escuchaba,consiguiendo que se unieran al grupo de cristianos que constituian aquella comunidad. Esteban era un hombre culto,muy versado en la ciencia de las Sagradas Escrituras,capaz de discutir con los sacerdotes de las sinagogas,los cuales celosos y temerosos de su sabiduria se alarmaron enormemente y lo llevaron ante el mismo tribunal que había condenado a muerte a Jesús,apoyándose como en el caso del Señor,en falsos testigos que declararon en su contra. ********************Estos testigos malvados aseguraron que Esteban había blasfemado contra Moisés y contra el mismo Jeová.Así cuenta san Lucas,en su libro,los hechos ocurridos(Hch 6,8-15): "Esteban lleno de gracia y revestido de poder,obraba grandes prodigios y señales entre el pueblo/Pero se levantaron algunos de los que pertenecían a la sinagoga llamada de los Libertinos, de los Cirenenses y de los Alejandrinos y de los de Cilicia y Asia,que discutían con Esteban/y no podían resistir a la sabiduría y al Espíritu con que hablaba/Entonces indujeron bajo mano a unos hombres que dijesen:-Hemos oído a este proferir palabras de blasfemia contra Moisés y contra Dios/Y azuzaron al pueblo y a los ancianos y a los escribas,y cayeron sobre él, le arrebataron y condujeron al Sanhedrín/y presentaron testigos falsos,que decían:-Este hombre no cesa de proferir palabras en contra de este lugar y contra la ley/Porque hemos oído decir que Jesús Nazareno destruirá este lugar y cambiará los usos tradicionales que nos dió Moisés/Y mirandole fijamente todos los que estaban en el Sanhedrín vieron su faz como la faz de un ángel" ********************Esteban era verdaderamente un hombre santo,por eso no es de extrañar que aquellas personas vieran en él la cara de un ángel,y le odiaran más por ello. San EstebanE lleno del Espíritu Santo,no se asustó y por eso,les fue recordando toda la historia de su pueblo y les acusó de su mal comportamiento y de incumplir la ley de Dios en muchas ocasiones. ********************Así por ejemplo les recordaba los hechos de sus antepasados en tiempos de Moisés(Hch 7,35-40):"A este Moisés al que habían rechado diciendo¿Quién te ha puesto por jefe y juez? a ese,Dios lo envió como jefe y libertador por mediación del ángel que se le apareció en la zarza/.../El es el que,en la asamblea,en el desierto,estuvo con el ángel que les hablaba en el monte Sinaí y con nuestros padres; el que escribió las palabras de vida para transmitirnoslas/al que no quisieron obeder nuestros padres,sino que lo rechazaron,y,con el corazón puesto en Egipto/dijeron a Aarón: Haznos dioses que vayan delante de nosotros;porque ese Moisés que nos sacó de Egipto no sabemos qué ha sido de él..."******************** Esto y mucho más puso muy furiosos a sus acusadores que de inmediato pidieron su muerte. ********************Sin embargo aún tuvo tiempo san Esteban de decir algunas verdades más durante su largo y esclarecedor discurso,y terminarlo con estas palabras (Hch 7,51-53):¡Duros de cerviz e incircuncisos de corazón y de oído!¡Vosotros siempre chocáis contra el Espíritu Santo,como vuestros padres,también vosotros!/¿Qué profeta hubo a quien no persiguiesen vuestros padres? Y mataron a los que de antemano anunciaron el advenimiento del Justo,del cual ahora vosotros os hicisteis traidores y asesinos/vosotros,que recibisteis la ley como ordenanzas de ángeles y no la guardasteis" ********************El Papa Benedicto XVI recordando el discurso de san Esteban antes de que éste fuera sometido vilmente al martirio y muerte por lapidación se expresaba en los siguientes terminos: :"Esteban sobre todo nos habla de Cristo(el Justo) crucificado y resucitado,como centro de la historia..." Sí,como sigue diciendo el Papa:"En la historia de la Iglesia no faltará nunca la -Pasión- y la persecución.Y precisamente la persecución convierte,según la famosa frase de Tertuliano (Padre de la Iglesia del siglo III):-Nosotros nos multiplicamos cada vez que somos segados por vosotros; la sangre de los cristianos,es una semilla- ********************Pero también en nuestra vida la Cruz,que no faltará nunca se conviete en bendición,aprendemos la alegría del cristiano incluso en los momentos de más dificultad.El valor del testimonio es insustituible,pues el Evangelio lleva a él y de él se alimenta la Iglesia" "(Papa Benedicto XVI;Audiencia General;miercoles 10 de enero de 2007).