SANTA BÁRBARA: VIRGEN Y MÁRTIR

Santa Bárbara aparece muchas veces representada con un cáliz en la mano en recuerdo de su conversión al cristianismo.Esta futura santa de la Iglesia de Cristo era natural de Nicodemia de Bitinia,donde reinaba el paganismo a principios del siglo III.Era hija de un hombre brutal llamado Dióscoro, que cometió la terrible acción de encerrar a su hija en la torre de un castillo,por causas no claras, pero que sin duda puso al descubierto la crueldad de la que era capaz.Durante su encarcelamiento,Santa Bárbara dedicó sus días a estudiar,cosa poco frecuente en aquella época para las mujeres, y tuvo la suerte de hacerlo teniendo como profesor a Orígenes, un erudito de la época que era creyente;así fue como aquella futura santa conoció a Cristo y su Mansaje.Fue bautizada y sus hagiógrafos aseguran que mando construir,en ausencia de su padre,una tercera ventana en el recinto donde se encontraba retenida contra su voluntad ,queriendo así simbolizar el Misterio de la Santísima Trinidad.Dióscoro,llegado el momento,le buscó a su hija un marido rico,pero ella se negó en rotundo a aceptar la propuesta de su padre.Entonces,este hombre insensible, montó en coléra,se enfadó tanto qu se cuenta que quiso matar a su hija en honor de sus dioses paganos,pero ella huyó del acoso de su progenitor,en esta ocasión,salvando así su vida. Dióscoro denunció al gobernador,por entonces Marciano,a su hija, y ésta fue apresada y llevada ante su tribunal.Fue torturada,atada aun potro ,flagelada,desgarrada con rastrillos de hierro y quemada con hierro candente,pero ella resistió el martirio no consintiendo renunciar a su fe en Jesucristo.Sus hagiógrafos cuentan que Jesús se le apareció y le curó las heridas.Finalmente fue condenada a muerte y fue su propio padre el que se encargó de cortarle la cabeza y con ello demostró hasta qué punto puede llegar la barbarie del paganismo. Durante la terrible ejecución de la santa,se ennegreció el cielo y estalló una gran tormenta y uno de sus rayos mató a este padre inhumano.Por esta razón Santa Barbara es patrona del Arma de Artillería y es proverbial decir que los cristianos se acuerdan de Santa Bárbara sobre todo cuando truena.Su culto fue confirmado por el Papa Pio V (1566-1572),pero la veneración de esta santa era común y conocida desde muy antiguo,aunque no aparece su nombre en la revisión de San Jerónimo,de los mártires de la Iglesia,seguramente por una falta de información sobre esta virgen mártir.Reliquias de la santa fueron transportadas a Venecia en tiempos del dogo Pedro II Orseolo (991-1009) por mandato de una princesa bizantina llamada María Argyropoula.Pasaron estas reliquias después al cuidado de la Igleisa griega,y en 1108 una princesa llamada precisamente Bárbara,las traladó al Monasterio de San Miguel en,Kiev.Más tarde durante las guerras napoleónicas estas reliquias se trasladaron de nuevo para depositarlas en la isla de Burano donde se siguen custodiando hasta este momento No obstante, otra reliquias de la santa se dispersaron por distintas Iglesias y por ejemplo se cree que una falange de la mano de ésta se encuentra en la Iglesia de San Juan del Hospital(Valencia).Esta santa patrona de los artilleros,también lo es de los mineros, de los electricistas, de los fundidores y de todos aquellos profesionales que manejan explosivos,en recuerdo del rayo que mató a su padre cuando le cortaba la cabeza.El Papa San Juan Pablo II,un 4 de diciembre de 2002,se expresaba así:"Esta joven mártir rindió un testimonio intrépido de su fe,sin temer a la muerte para no traicionar su compromiso de fidelidad a Cristo y al Evangelio".Es muy adecuado invocar la ayuda de la santa ante una enfermedad grave que implique peligro de muerte,para tener tiempo de recibir los últimos Sacramentos.Un hecho historico avala esta piadosa práctica:En cierta ocasión un hombre llamado Enrique Kock estando a punto de morir al ser quemado,lo hizo,pudiendo huir de aquel martirio y tuvo tiempo de confesar y recibir la Eucaristía antes de entregar su alma a Dios (Enciclopedia Católica)

SAN FRANCISCO JAVIER: EL EVANGELIZADOR DE LAS INDIAS ORIENTALES

Este santo varón embarcó en un navío con rumbo a la Indias orientales en el mes de abril de 1541.Sucedió que un día le visitó el embajador de Portugal,Don Pedro Mascareñas, para informarle de que el rey de este país, Don Juan III, estaba muy interesado en la evangelización de las posesiones que tenía en la India Oriental y en Brasil.Francisco Javier vio -el cielo abierto-,como se suele decir,porque él siempre había deseado llevar la palabra de Dios a aquellas regiones de ultramar.Por entonces ya era sacerdote,había sido ordenado en Venecia en el año 1537,después de completar sus estudios en París, y haber ocupado un puesto de profesor allí impartiendo las materias de filosofía y teología, ya que estaba graduado en letras.Nació San Francisco en el castillo de Xavier, cerca de San Güesa,Navarra en el año 1506,y sus primeros estudios los realizó en su país,España,para pasar luego a Francia con objeto de ampliar sus conocimientos.En Francia conoció a San Ignacio de Loyola y se hicieron grandes amigos;San Ignacio ya entonces estaba pensando en la fundación de la Compañia de Jesús.El ambicioso proyecto se pudo llevar a cabo cuando se unieron a ellos dos,otros santos hombres (siete en total)y así se produjo el famoso -voto de Muntmartre- el 15 de agosto del año 1534.Luego de su estancia en Paris San Francisco Javier tuvo que marchar a Roma para ocupar el puesto de secretario, siendo poco después ordenado sacerdote.LLegados a este punto es cuando por fin se le presentó la ocasión de viajar para evangelizar las Indias Orientales, tal como recordabamos al principio.Fue desde luego necesario presentar el proyecto del rey de Portugal al Papa que por entonces era Paulo III,quien aceptó de muy buen grado tan temeraria empresa.Antes de embarcarse para las Indias, sin embargo Francisco durante un año trabajo mucho para familiarizarse con el idioma y las costumbres portuguesas.Después de un largo viaje llegó a Goa el navio que le transportaba el 6 de mayo de 1542 y enseguida se puso a prediar la Palabra de Dios y a atender a los enfermos y heridos, que eran muchos...Recorría además las calles invitando a los niños y jovenes que encontraba a su paso a escuchar el catecismo para que conocieran el Mensaje de Cristo y de su Iglesia y logró que muchos abandonaran las ideas paganas que habían recibido de sus mayores.Deseoso de restaurar el cristianismo en la costa sur de la península,donde casi había desaparecido,por falta de sacerdotes, predicó tambien los Evangelios en aquella región.Viajó a continuación al oeste de la India y en la primavera de 1545 llegó a la Península de Malaca,donde siguió dando a conocer los Evangelios, a aquellas gentes que estaban muy necesitadas de ello.Predicó también en la Isla Molucas,donde los portugueses tenían varios asentamientos, pero en 1547 cuando iba de vuelta a Malaca conoció a una persona que le habló de las necesidades religiosas del Japón y ello le animo mucho a desplazarse allí y sorprendentemente fue bien acogido por el emperador el cual le abrió las puertas de su nación para que predicara el cristianismo;de esta forma surgieron las primeras comunidades cristinas japonesas bajo su dirección.Tuvo no obstante que regrasar a Goa por problemas surgidos en aquellas comunidades y una vez resuelto todos, Francisco sintió la llamada de Dios para que también evangelizara en la China.Pero frente a las costas de China enfermo gravemente de pulmonía entregando su alma a Dios el 3 de diciembre de 1557 (solo tenía cuarenta y siete años) San Francisco Javier se considera el mayor misionero desde la época de los apóstoles y por su labor evangelizadora y los numerosos milagros realizados por Dios a traves de su persona fue canonizado junto con San Ignacio de Loyola (ambos fundadores de los jesuitas), por el Papa Gregorio XV (1621-1623).

SAN ELOY : EL MÁS FAMOSO ORFEBRE DE FRANCIA EN EL SIGLO VII

A san Eloy el Señor le concedió la cualidad de trabajar maravillosamente los metales preciosos, al igual que a su padre el cual era un gran orfebre.Había nacido en Limoges(Francia) en el año 588.Después de aprender bien el oficio de la orfebrería su padre le envió a París para que progresara en este oficio y allí tuvo la suerte de conocer al tesorero del rey Clotario II y hacerse amigo de él .Al conocer el rey las capacidades de este orfebre le encargó un trono y le suministró el oro y las piedras preciosas que él penso que necesitaba.Sucedió que con aquel material Eloy hizo dos tronos en lugar de uno, y ante ésto, el rey lo nombró jefe de la casa de la moneda.San Eloy aunque se encontraba en medio de una corte donde la corrupción abundaba se propuso no dejarse llevar por la vida materialista y mundana que allí existía. Y así se apartó en su taller y en su trabajo y hacía una vida prácticamente de retiro. Pero eso sí,no se olvidó de los pobres,que eran muchos en aquella época, como casi siempre, y eran los más abandonados por los ricos, como casi siempre.Un día el rey le pidió a Eloy que le -jurara fidelidad-, pero él ya sabía que eso de la fidelidad estaba reservada para Cristo, el cual había dicho a los hombres (Mt 5,34-37):No juréis de ninguna manera;ni por el cielo,porque es el trono de Dios /ni por la tierra,porque es el estrado de sus pies...Decid sencillamente si o no.Lo que pasa de esto proviene del maligno"; y por otra parte, tenía miedo de que un día el monarca le pidiera hacer algún trabajo que fuera en contra de su conciencia.El rey al principio se enfadó, pero luego se dio cuenta de que un -hombre que tenía una conciencia tan delicada no necesitaba hacer juramentos para portarse bien-;se interesó también este santo varon por los hombres que se encontraban faltos de libertad y con el dinero que él ganaba los sacaba de la esclavitud.Aquellos hombres que él libertaba se sentían tan agradecidos que muchos se quedaban trabajando en su taller de orfebrería y el santo los trataba como un verdadero padre El nuevo rey Dogoberto le regaló un terreno en Limousin,donde fundó un monaterio de hombres y después le regaló otro terreno en París y fundó allí un monasterio para mujeres y en ambos casos a sus religiosos les enseñaba el arte de la orfebrería,llegando algunos de de ellos a ser grandes artesanos.Por su vida virtuosa fue al poco tiempo nombrado Obispo de Rouen, una región falta de evangelizadores ,les predicaba la Palabra de Dios constantemente y daba ejemplo con su vida ascética y misericordiosa;así consigió que muchos paganos se hicieran cristianos.Cuando ya llevaba 19 años gobernando su diócesis, supo por revelación que se acercaba el día de su muerte y comunicó la noticia a su clero,convocó a todo el personal del obispado y se despidió de ellos dándoles las gracias y les aseguró que rezaría por ellos.Murió con la tranquilidad de quien -ha dedicado su vida a hacer el bien y a amar a Dios-

SAN ANDRÉS: EL PROTÓCLITO

San Andrés fue el primero de los Apóstoles en ser llamado por el Señor para que diera a conocer su Mensaje a los hombres.Por esto la liturgia de la Iglesia católica bizantina griega le honra con el apelativo de -Protóclito-,que significa -el primero-; por el motivo fraternal que une a San Andrés y a San Pedro, las Iglesias de Roma y Constantinopla se siente muy cercanas.San Andrés era hijo de Jonás,un pescador de la ciudad de Bethsaida (Galilea),hermano de Simón aquel hombre que sería elegido por Jesús,Cabeza de su Iglesia, .Precisamente fue gracias a Andrés que Pedro conociera a Cristo.Se encontraba,en efecto,Andrés escuchando a San Juan Bautista (el último profeta),cuando éste dijo al ver llegar a Jesús (Jn 1,29-33):"Éste es el Cordero de Dios,que quita el pecado del mundo/ Éste es de quién yo dije:Después de mí viene uno superior a mí porque existía antes que yo/Yo no lo conocía;pero si yo he bautizado con agua es para que Él se dé a conocer a Israel/Y Juan atestiguó:He visto al Espítitu descender del cielo en forma de paloma y posarse sobre Él" Sucedió que estando el Bautista en el mismo lugar junto con sus discípulos vio a Jesús que se aproximaba a él y volvió a repetir (Jn 1,36-40):"-Éste es el Cordero de Dios-,dos discípulos lo oyeron y se fueron tras Jesús/Jesús se volvió y,al verlos les dijo :¿Qué buscáis? Ellos dijeron:Rabí (que significa maestro),¿donde vives?/Él les dijo:-Venid y lo veréis-Fueron,vieron donde vivía y permanecieron con Él aquel día.Eran como las cuatro de la tarde/Andrés el hermano de Simón Pedro,era uno de los dos que había oído a al Bautista,y se habían ido con Jesús" Después de ésto, Andrés se llegó a su hermano Pedro y le comunicó que habían visto y estado con el Mesías (que significa el Cristo)y lo llevó hasta él.Entonces(Jn 1, 41):"Jesús le miró y dijo:-Tú eres Simón,el hijo de Jonás;tú te llamarás Cefas (que significa piedra)" Sin duda fue una prueba de gran piedad y cariño la mostrada por Andrés hacia su hermano Pedro porque no sólo le comunicó la Buena Nueva del encuentro con el Mesías sino que además le llevó hasta Él.Cuenta el evangelista San Juan que tardaron los hermanos un poco en volver a reencontrarse con Jesús y entonces fué Éste quien los buscó encontrándolos en las proximidades del mar de Galilea, pescando, pues eran pescadores como su padre;así narró San Mateo los hechos que tuvieron lugar (Mt4,18-19):"Paseando junto al lago(Jesús),vio a los dos hombres echando la red en el lago/Y les dijo:-Venid conmigo y os haré pescadores de hombres-" Y desde aquel momento Andrés y Pedro se convirtieron en su discípulos y le seguían.De la vida de San Andrés se conoce poco através del Nuevo Testamento,pero según sus hagiógrafos después de la Resucción de Cristo y la Venida del Espíritu Santo sobre los doce Apóstoles (entre ellos se encontaba Ándres)y la Madre del Señor, pudo evangelizar en los territorios de las actuales:Rusia,Grecia,Turquía,Bulgaria,Rumania,Albania y Yugoslavia.Fue por tanto,como San Pablo, un Apóstol muy viajero que recorrió muchos territorios lejanos a Israel, donde se adoraba falsos dioses, para llevar la Buena Nueva de la primera llegada a la Tierra del Mesías prometido por los profetas desde la antigüedad.De tal forma expuso su vida que finalmente tras sufrir mucho murió por martirio en Acaya (Crimea).San Sopronio,San Gaudencio y San Agustín aseguran que fue crucificado al igual que Jesucristo,pero en su caso,en una cruz en forma de aspa.Cuatro días permaneció suspendido del madero mientras seguía predicando la Palabra de Dios y según la tradición su muerte ocurrió un treinta de noviembre del año sesenta y tres.El culto a este santo se extendió rapidamente por Oriente y Occidente y son varios los países que se disputan la gracia de estar en posesión de alguna de sus reliquias.

UN PUEBLO ELEGIDO POR DIOS TIENE MEMORIA HISTÓRICA (I)

El Papa Francisco nos recordaba en su Homilía de 7 de abril de este mismo año, que la desviación más peligrosa de la doctrina cristiana sería la falta de memoria hístórica,pues somos un pueblo elegido por Dios.En efecto, los cristianos somos un pueblo elegido por Dios porque desde antinguo ha hecho gala de recordar sus orígenes,de pertenencia a Dios.Así,en la Santa Biblia, más concretamente en el libro del Deuteronomio,se habla de este Dios,Señor de Israel y Padre providente del pueblo elegido.Los autores de este maravillosos libro trataron de exponer a este pueblo,por una parte, las conclusiones sacadas en el libro anterior del Antiguo Testamento,el Pentateuco,pero por otra,trataron también temas de caracter profético y sapiencial,que posteriormente se desarrollaron más.Con todo ,el tema de la unidad religiosa,es sin duda el tema teológico por excelencia, el que ha inspirado a los autores de esta obra magistral ,la cual se fundamenta en los principios:Un Dios,un pueblo,una tierra,una ley,un Santuario.Los cristianos de todos los tiempos, desde el principio,pertenecemos a este pueblo elegido,porque Nuestro Señor Jesucristo así nos lo confirmó.Recordemos como el Apóstol san Pablo fue elegido precisamente por Él, para llevar a cabo la evangelización de los gentiles,tal como él mismo reconoció,duran su primera expedición misionera.Así,en Antioquia de Pisidia sucedió que san Pablo entró en una sinagoga en sábado, y terminada la lectura de la Ley y los Profetas,los arquisinagogos enviaron el siguiente recado a los allí presentes:"Varones hermanos,si tenéis alguna palabra de exhortación para el pueblo,hablad".De inmediato Pablo se levantó,hizo una señal con la mano y dió un discurso magistral que podría dividirse básicamente en estos grandes temas:Preparación histórica del Jesús-Mesías y su atestación por parte de San Juan Bautista,demostración del hecho por su milagrosa Resurrección,y exhortación final a reconocer la mesianidad de Cristo El Papa Francisco en la Homilía anteriormente mencionada destacaba el hecho de que San Pablo al principio de su largo discurso se remonte a la historia del pueblo elegido, precisamente para recordar a todos que Jesús es el Mesías esperado (Hch 13,16-25) :"Varones israelitas y los que teméis a Dios,escuchad/El Dios de este pueblo Israel,se escogió a nuestros padres,y exaltó al pueblo cuando era advenedizo en la tierra de Egipto,y con el brazo en alto los sacó de ella/ y por el tiempo de unos cuarenta años,como al niño la madre que le cría,los llevó en el desierto/y exterminando siete naciones en la tierra de Canaán les dio en herencia sus tierras/ todo ello en el espacio de unos cuatrocientos años.Y tras esto les dio jueces hasta Samuel profeta/y desde entonces demandaron un rey,y Dios les dio a Saul,hijo de Cis,varón de la tribu de Benjamín,por cuarenta años/y habiéndolo depuesto,les suscitó por rey a David,en cuyo favor dio testimonio diciendo:-HALLO A DAVID,EL HIJO DE ISAÍA,VARÓN SEGÚN MI CORAZÓN,QUE CUMPLIRÁ TODAS MIS VOLUNTADES-" Y así sucedió tal como podemos leer en el Evangelio de san Mateo que de la estirpe de este rey nació Jacob de José el esposo de María,de la cual nació Jesús que es el Mesías.Por tanto,desde Abrahán hasta David hay catorce generaciones y desde David hasta la deportación a Babilonia son catorce las generaciones y desde la deportación hasta el Mesías también catorce (Mt 1,17).El ángel san Gabriel explicó a José el misterio de la concepción virginal de María y le notificó el papel que le correspondía en la historia de la salvación como hijo de David y esposo de María Madre del Mesías,dando cumplimiento a las profecias que aseguraron que Éste sería de la estirpe de David.