SAN SILVESTRE I: EL PAPA NÚMERO TREINTA Y TRES DE LA IGLESIA

San Silvestre nació en Roma hacia el año 270,se desconoce la fecha exacta de su nacimiento,pero tuvo lugar sin duda en tiempos en que los romanos habían dejado en paz a los cristianos.La victoria de Constantino el Grande sobre el Puente de Milvio contra su rival Majencio,considerada por el emperador como algo milagroso hizo que su conducta cambiara respecto al cristianismo.San Silvestre era hijo de Rufino y Justa; ellos deseaban que su hijo se educara en la más estricta práctica del Mensaje de Cristo y eligieron al presbítero romano Cirino,predicador sabio y prudente, como maestro del mismo y así fue que bajo su dirección el futuro santo hizo grandes progresos y muy pronto pasó a formar parte del clero romano.Fué ordenado sacerdote por el Papa Melquiades (311-314) y más tarde nombrado sucesor de éste a su muerte.Se inició así un Pontificado que duró veintidós fructíferos años,durante los cuales San Silverstre hizo que el cristianismo se afianzara entre los paganos,gracias sobre todo,a un excelente desempeño por parte de este santo varon de la Cátedra de San Pedro.Por entonces,como hemos recordado,el emperador Constantino,no era creyente pero toleraba el cristianismo .En efecto,unos años después de su victoria sobre el Puente de Milvio (a las puertas de Roma)el emperador de Occidente hizo un pacto con Licinio,emperador de Oriente y después de casarse con su hermana Constancia,se entrevistaron en Milán para ordenar la política del Imperio.Allí se publicó el famoso edicto de Milán,por el que se reconocia la personalidad de la Iglesia,se daba a los cristianos la libertad de culto y se les devolvían las Iglesias,cementerios y bienes confiscados.Incluso el emperador Constantino llegó a regalar al Papa Silvestre el Palacio de Letrán,que fue la residencia de los Papas en Roma hasta que se edificó el Vaticano.Durante el mandato de este Pontífice,en la Iglesia se celebraron Concilios muy importante,como los de Nicea,Alejandría,Arlés,Nicomedia y Cartago,así como el Sínodo de Roma.Concretamente en el Concilio de Arlés celebrado en Occidente,se condenaron a los donatistas y la herejía de los cuartodenimanos. Punto y aparte,fue el Concilio universal celebrado en Nicea en el año 325;este Concilio fue presidido por el Obispo de Córdoba, el español Osio,como delegado del Pontífice.Durante este Concilio se redactó el Símbolo que lleva su nombre,donde se expresa taxativamente la doctrina de la Iglesia y que forma parte del Credo:"Creo en un Señor Jesucristo,Hijo único de Dios,de la substancia del Padre, Dios de Dios,luz de luz,Dios verdadero de Dios verdadero..." Por otra parte, durante este Papado se construyeron las grandes Iglesias y Basílicas de Roma,bajo el auspicio del emperador Constantino, el cual una vez derrotado y depuesto Licinio,quedó como único emperador y habiéndo trasladado la Corte a Bizancio,reconoció de forma tácita que Roma era la capital del mundo espiritual.El Papa Sivestre celebró la dedicación de la Basílica de Letrán hacía el año 324;este Templo fue consagrado al Santísimo Salvador y sólo después del siglo VI se pusieron otros nombres como de San Juan Bautista y de San Juan Evangelista,de donde deriva su denominación actual de San Juan de Letrán.El Papa Silvestre se cree que murió un treinta y uno de diciembre el año 354 y fue enterrado en el cementerio de Priscilla,en la vía Salaria,que desde entonces pasó a llamarse de San Silvestre.En el año 1090 se identificaron sus ruinas y se construyó una Iglesia sobre los primitivos cimientos.El Papa Gregorio IX (1227-1241),marcó la celebración de la festividad de este Pontífice el treinta y uno de diciembre, día de su muerte, para la Iglesia latina, pero los griegos la celebran el diez de enero.

LOS SANTOS INOCENTES: PRIMEROS MARTIRES POR CRISTO

Narra San Mateo en su Evangelio que cuando los Magos de Oriente terminaron su visita y adoración al Niño Jesús,estos recibieron en sueños la advertencia,de que no pasaran de nuevo por el palacio del rey Herodes y tomaran otro camino.Así narró el evangelista los sucesos ocurridos después (Mt 2,13):"Cuando se marcharon los Magos un Ángel del Señor se apareció en sueños a José y le dijo :Levántate, toma al Niño y a su Madre,huye a Egipto y quédate allí hasta que yo te avise;porque Herodes va a buscar al Niño para matarlo" En efecto, el Salvador de los hombres fue perseguido en este mundo desde el mismo momento de su aparición en él.Era el rey Herodes uno de los más sanguinarios monarcas que han existido a lo largo de la historia de la humanidad.Hizo matar a su abuelo llamado Hircano, y a su mujer llamada Mariane, a la madre de ésta y a Aristóbulo,su cuñado;incluso mandó degollar a algunos de sus hijos,por miedo de que le robaran la corona,y no perdonó el menor signo de despego de sus más cercanos amigos.Este verdadero monstruo,cuya historia es bien conocida,no solo por los Evangelios,desde antiguo,al sentirse burlado por los Magos,ya que no le habían hecho caso y se marcharon sin contarle donde se encontraba el Niño Jesús,montó en colera,y por hacer desaparecer al Mesías,tomó la barbara decisión de hacer pasar a cuchillo a todos los niños menores de dos años.Así lo narró San Mateo (Mt 2, 14-18):"José se levantó,tomó al Niño y a su Madre de noche,se fue a Egipto /y estuvo allí hasta la muerte de Herodes para que se cumplira lo que había dicho el Señor por medio de los profetas:de Egipto llamé a mi Hijo /Entonces Herodes,viéndose burlado por los Magos,se enfureció mucho y mando matar a todos los niños de Belén y de todo su territorio ,que tuvieran menos de dos años,de acuerdo con la información que había recibido de los Magos/Así se cumplio la profecia de Jeremías /-Se ha escuchado en Ramá un clamor de mucho llanto y lamento,es Raquel que llora por sus hijos y no quiere consolarse porque ya no existen -" Ramá es un pueblo no muy lejano de Belén,de manera que la matanza se extendió probablemete hasta la vecina tribu de Benjamín ,descendiente de Raquel (Jem 31,15).Los etíopes en su liturgia y los griegos en su calendario cuentan catorce mil niños masacrados en esta ocasión,aunque probablemente fueron muchos más.Pero estas victimas inocentes que fueros los primeros martires por Cristo ,triufaron sobre el maligno sin haber siquiera conocido al Salvador de los hombres.Cuando Herodes murió, el Ángel del Señor se apareció de nuevo a José y le dijo (Mt 2, 20-23):"Levántate,toma al Niño y a su Madre y vuelve a la tierra de Israel porque han muerto los que atentaban contra la vida del Niño/ José se levantó tomó al Niño y a la Madre y regresó con ellos a la tierra de Israel/Pero al oír que Arquelao reinaba en Judá como sucesor de su padre,tuvo miedo de ir allí.Entonces avisado de nuevo por el Ángel,se retiró a la región de Galilea/Y se estableció en Nazaret.De esta manera se cumplió el anuncio de los profetas:Será llamado Nazareno" En efecto, José,dandose cuenta del problema,tomó la decisión acertada y se dirigió a Galilea gobernada entonces por el no tan cruel Antipas y de esta manera se cumplieron en su totalidad las profecias mesianicas.De la vida oculta de Jesús en Nazaret nada se sabe,tan solo San Lucas en su Evangelio menciona lo siguiente(Lc 2,39-40):"Cuando cumplieron todas las cosas que mandaba la ley regresaron a Galilea a la ciudad de Nazaret/ El Niño crecía y se fortalecía,lleno de sabiduría,y la gracia de Dios estaba con Él.Por otro lado,como diría el Papa Benedicto XVI "Por la huida a Egipto y su regreso a la tierra prometida,Jesús concede el don del "Exodo defitivo".Él es el verdadero Hijo. Él no se irá para alejarse del Padre...Él está siempre en camino hacia Dios y con eso conduce del destierro al hogar,a lo que es esencial y propio.Jesús,el verdadero Hijo,ha ido Él mismo al exilio,en un sentido muy profundo, para traerno a todos desde la alienación hasta la Casa de Dios" (La infancia de Jesús; Benedicto XVI)

SAN JUAN: APÓSTOL Y EVANGELISTA

San Juan nació en Galilea,era el hermano menor de Santiago el Mayor,con quien compartió el oficio de pescador, como otros componentes de su familia ;fue uno de los discipulos más cercanos a Jesús,incluso algunos estudiosos aseguran que fue su predilecto,apoyándose principalmente en la idea de que fue el más joven de todos ellos.Por otro lado, también es de destacar el hecho de que estuvo presente,junto a Pedro y a su propio hermano Santiago, en momentos muy importantes de la vida de Jesús.Además,fue el único discipulo que presenció en directo la muerte del Señor en la Cruz,puesto que acompañaba a la Virgen María y las otras mujeres que siempre le seguían,e incluso sucedió ,que en un momento dado Jesús le pidió,desde la Cruz,que cuidara en lo sucesivo de su Madre, como un verdadero hijo.Los santos Padres de la Iglesia comparan a este apóstol con el águila porque al escribir se eleva hasta el trono de Dios;en concreto San Ambrosio aseguraba que el Evangelio de este apóstol del Señor encerraba tantos misterios como sentencias.

Así mismo,San Jerónimo refiriendose al libro del Apocalipsis,decía que no contenía una sola palabra que no fuera misteriosa.Recordemos,que después de la Resurreción de Cristo y de la venida del Espíritu Santo,San Pedro y San Juan juntos,se dedicaron a la evangelización del pueblo en Jerusalén,e intervinieron en la curación de un cojo de nacimiento,un milagro que hizo el Señor a través de sus apóstoles,como ellos mismos reconocieron.Fueron encarcelados por todo ello tal como narró San Lucas en su libro de -Los Hechos de los Apóstoles- Fueron liberados, por miedo al pueblo,pero con la condición de que no volvierán a predicar el Mensaje de Cristo,cosa que no cumplieron,por lo que tuvieron que salir de la ciudad, al ser perseguidos por la justicia y marcharon a predicar a otros lugares.Se sabe también que cuando San Pablo viajó a Jerusalén después de su conversión se dirigió en primer lugar a San Pedro y a San Juan,quienes le confirmaron en su misión evangelizadora.Por entonces,San Juan junto con los otros apóstoles asistió al primer Concilio de la Iglesia, que tuvo lugar en Jerusalén,siendo presidido por el primer Obispo de Jerusalén,el apóstol Santiago el Menor y estando presente San Pedro como Cabeza de la Iglesia de Cristo.

Según San Agustín, Juan salió de Judea posteriormente para ir a predicar a los partos,situados al otro lado del Éufrates y luego regreso a Palestina;más tarde quizás acompaño a la Virgen a Éfeso,cuidándola como un hijo tal como le había pedido el Señor.Recordemos que el emperador Domiciano comenzó a perseguir a los alos cristianos (81-96 d.C)como en su tiempo hizo Nerón con gran crueldad.Un seis de mayo se dice que tuvo lugar el arresto y martirio de San Juan ante la Puerta latina de Roma.Un martirio que ciertamente sufrió,pero por el cual no murió,ya que salió milagrosamente ileso de la inmersión en una tinaja de aceite hirviendo;el emperador asustado ante el hecho portentoso ocurrido, le desterró a la isla de Patmos para aislarlo de la comunidad cristiana.

En esta isla pasó un largo perido de tiempo y solo pudo salir de allí gracias a la amnistía del emperador Nerva(96-98 d.C).Se cree que durante su destierro el apóstol fue favorecido por visiones celestiales que luego registró en el Apocalipsis.A su regreso a Éfeso los cristianos le pidieron que se hiciera cargo del gobierno de aquella comunidad;allí permaneció hasta el reinado de Trajano (98-117 d.C).En aquellos tiempos habían surgido muchas herejías en contra de Cristo y su Mensaje que hicieron mucho daño a la Iglesia;particularmente el gnosticismo se cree que fue la que impulsó al apóstol a escribir un cuarto Evangelio.Este Evangelio constituye un nuevo manantial de conocimientos, para toda la cristiandad.Escribió también en este sentido varias Cartas y se cuenta que habiendo llegado a avanzada edad al predicar repetía constantemente la frase del Señor:"Amaos los unos a los otros como yo os he amado " pues aseguraba que si se cumplia este precepto bien,el hombre tenía el camino abierto a la santidad.Se cree que murió en Éfeso y su festividad es el 27 de diciembre de cada año.