La Iglesia venera a San Pablo(ermitaño)como modelo de los santos solitarios ya que fue el primer hombre en llevar este tipo de vida
.Nació en Egipto,en la región de Tebaida cerca del rio Nilo a principios del siglo II(d.C),y pertenecía a una familia acomodada cristiana
.Su educación fue esmerada,conocía bien la cultura egipcia y sabía griego,pero cuantos más conocimientos adquiría tanto más se
sentía atraído por la religión cristiana, llevando una vida a corde con ella.Quedó huerfano a la edad de quince años,heredando
una gran fortuna por lo que no tenía preocupaciones que le acosasen a primera vista.Sin embargo hacia el año 250 el emperador romano
Decio,siguiendo los ejemplos de sus antecesores ordenó perseguir y detener a todos los cristianos,exigiéndoles renegar de su fe
.Muchos creyentes,temerosos de sufrir martirio por negarse a renegar de su fe huyeron y se refugiaron en lugares perdidos de la civilización
.Precisamente Pablo durante estos momentos terribles para la cristiandad se mantuvo también oculto en un lugar aparentemente seguro,
pero al enterarse que sus familiares, codiciosos de su fortuna, le iban a denunciar,con la idea de quedarse con sus bienes,se intern´ó
en el desierto tratando de encontrar un refugio más seguro.Era aún muy joven cuando sucedieron estos hechos y al principio su intención
provablemente era solo gozar de mayor libertad hasta que pasara el peligro de la persecución de los cristianos,pero una vez que estos
pasaron se había acostumbrado tan bien,a aquella vida en soledad y oración,que tomó la resolución de no volver a la civilización.
Encontró una cueva a la que servia de techo una frondosa palmera y a cuyo pie corrían las aguas cristalinas de una fuente.Ésto
era todo lo que Pablo necesitaba para dedicarse a la vida contemplativa.La palmera le prorcionaba sombra en aquel terrible clima del desierto,y le proporcionaba los datiles de su alimentación y la fuente saciaba su sed*****
Su fama de anacoreta corrió entre los cristianos y san Antonio Abad quiso visitar al santo
en su retiro del desierto por lo que emprendió el camino a traves de un terreno muy peligroso,pero además tuvo que sufrir el acoso
de terribles animales monstruosos que no eran otra cosa que acolitos del maligno,que le salian al paso para impedirle llegar
hasta el santo.Por fin llegó a su lado y llamó a la puerta de la cueva donde se encontraba recluido el santo varon el cual al principio
no quería abrirle seguramente por temor a lo desconocido pero después le dejo entrar y hasta se interesó por lo que pasaba por el
mundo.Tendría san Pablo,ya por entonces, más de cien años y sintiéndo que había llegado el momento de abandonar este mundo,le rogo
a san Antonio que volviera a su casa y luego regresara a su lado con el manto de san Atanasio, un santo por el que sentía gran devoción
,pues deseaba que le envolviera en el una vez que hubiera muerto.Corrió san Antonio a cumplir el encargo y cuando regresó al lado de San
Pablo lo encontró muerto, por lo que lo envolvió en el manto,con gran trabajo pues éste se encontraba de rodillas cuando la muerte le llegó
.Se cuenta que enterrarlo le costó gran trabajo y que unos leones le ayudaron a formar la fosa donde lo depositó.San Antonio regresó a su
convento y siempre conservó como un gran tesoro la túnica de hojas de palma que san Pablo había tejido y utilizado durante toda su vida
,sólo la utilizaba en días festivos******
San Pablo, el primer ermitaño,con su vida de silencio y oración en medio de una naturaleza
adversa para la vida humana ha inspirado a muchos hombres y mujeres a la hora de llevar una vida contemplativa,en soledad,paz espiritual
rogando siempre por la salvación de los seres humanos.Ésto no es algo inutil como algunos pretenden hacernos creer en nuestros días. Es
algo que agrada a Dios y que proporciona muchos beneficios tanto a los creyentes como a los que no lo son,por eso el ejemplo de este
santo es una gran alegría para la Iglesia.
